3 октября, среда
примерно 11:30 утра

Стоя перед входом во внушительных размеров Башню, Маркус с интересом разглядывал припаркованные автомобили и курил. К лацкану пиджака был приколот пропуск для журналистов, который ему удалось вытрясти через Сингер - и кто бы мог подумать, что у неё такие связи? Стоило только правильно поговорить с ней, как через пару часов у него уже был пропуск и несколько следов помады на рубашке. Бессовестная, но интересная женщина, которая заставила его съездить домой и переодеться, где он чуть не забыл телефон, без которого обычно чувствовал себя как без рук. Хотя последнее ему не было знакомо да и слава богу - подобное лучше никому не переживать, хотя... если только врагам. Но они сегодня в планы Маркуса не входили.
Наведываться везде и всюду было его личным правилом, которым он старался пользоваться всегда. Пусть он даже не знал, зачем ему эта конференция, устраиваемая Старком, но Кейдан хотел её посетить, и он её посетит, благо теперь у него есть официальный доступ. Может и правда записаться в штат в какой-нибудь журнал? Абсурдная мысль, увы. У него не будет хватать времени на совмещение официальной работы и деятельности в РЭД, а вылететь с работы он просто не может себе позволить - это будет большой удар по самолюбию, который может толкнуть его на не совсем адекватную реакцию. Так что незачем наживать себе неприятности, когда всё и так устраивает. Но, как это часто бывает, когда у тебя что-то есть, - хочется больше. Потребности возрастают в геометрической прогрессии, как только начинают активно появляться возможности их удовлетворения. И чем больше возможности, тем больше потребности - всё просто. Этому даже детей в школе учат.
Он выбросил сигарету в ближайшую урну и бодрым шагом направился внутрь. С собой у него, конечно же, была сумка с фотоаппаратурой, чтобы его посещение не выглядело совсем уж наглым, как будто он просто пришёл посидеть и уйти как надоест. В огромном холле Башни было достаточно много людей, но из-за внушительного пространства создавалось впечатление, что здесь могло бы поместиться ещё столько же людей или даже больше. Кейдан уже успел выяснить, куда ему нужно, поэтому бодрым шагом направился в сторону лифтов, чтобы подняться на нужный этаж, где и располагался конференц-зал, принадлежащий непосредственно Старк Компани, поскольку в здании был также и другой конференц-зал - общий, огромный, как какая-то лекционная аудитория университета, чтобы вместить сразу несколько потоков студентов для общей лекции.
Вместе с ним на этаже вышли ещё несколько человек, вероятно, они тоже намеревались отправиться на конференцию. В этот момент, идя с ними по коридору, он даже начал сомневаться в правильности своего поступка и даже собирался развернуться и двинуть в обратную сторону, но передумал. Как будто его что-то подтолкнуло всё-таки пройти в открытые двери, через которые постоянно кто-то входил или выходил. Людей в помещении было не так много, но проходы между кожаными креслами рядов были забиты различными людьми. Эти "живые заторы" были вызваны представителями СМИ, которые невозмутимо устанавливали своё оборудование, не обращая никакого внимания на то, что они мешают проходить людям. Кейдан лишь хмыкнул. Когда репортёры и их коллеги проявляли чудеса воспитанности и благоразумия? Что уж говорить про наличие адекватного восприятия ситуации.
Маркус выбрал ряд подальше во всех отношениях: подальше от входа и самый последний ряд. Даже, если ему вдруг захочется выйти, никто даже не обратит внимание, потому что все будут слышать только чужие голоса, щелканье вспышек и тихое жужжание видеокамер. К тому же его наверняка закроют своими спинами фотографы и операторы, так что выбранная позиция казалась ему вообще безупречной. Усевшись в мягкое и удивительно удобное кресло - видимо, подобранное так, чтобы участники конференции хотя бы наслаждались комфортными креслами, если уж их более ничто не сможет заинтересовать, - Кейдан поставил свою сумку рядом, на соседнее кресло. Доставать фотоаппарат он пока не спешил, а внимательно осматривался - вдруг увидит знакомое лицо? Было бы интересно, если будет иметь место встреча с кем-нибудь из спонсоров и доброжелателей РЭД, с кем Маркус был знаком благодаря Блэйку.

Он с сосредоточенным и внимательным видом изучал зал. Проходившие мимо люди лишь бросали взгляд на приколотую к лацкану пиджака карточку и шли дальше. Двигаться или кого-то пропускать на свой ряд Кейдан не собирался, и желающие протискивались с другой стороны, ежели им было важно сесть именно на этот ряд в этой стороне зала. На всякий случай, чтобы не выглядеть просто так оккупировавшем небольшую область заднего ряда кресел, Маркус решил широко разложиться, чтобы собрать фотоаппарат с весьма внушительного вида объективом. Мысленно он всё это называл "конструктором Лего для взрослых", но обычно подобные мысли не выходили за пределы головы, чтобы не вызвать негодования своих коллег по "цеху".
Кейдан делал всё нарочито-медленно, краем глаза рассматривая всех, кто входил в зал и располагался на креслах. На подиуме шла своя работа по подготовке аппаратуры для выступления. И, конечно же, между выступающими шёл жаркий спор о том, кто будет открывать всё это дело, как и кого представить, кому следующему передать слово. На самом деле Маркус только догадывался об этом, а не слышал непосредственно всю речь, но по жестам и лицам он смог это предположить. Что ещё может заставить таких с виду важных персон хмуриться и пыхтеть в свои густые бороды. У кого они были, естественно. Кто-то потирал своё гладко выбритое лицо и делал вид, что внимательно слушает и соглашается, тогда как взгляд выдавал полную отрешенность и незаинтересованность в дискуссии. Маркус усмехнулся, отведя взгляд в сторону и сделав вид, что сосредоточился на настраивании фотоаппарата, тогда как на самом деле он решил сделать парочку снимков этих людей. На всякий случай.
Любые кадры, которые он где-либо делал, попадали в личную копилку, из которой он самые важные, по его мнению, относились в РЭД. Далее, не без помощи компьютерщиков, находилась информация на этих людей, и всё "подшивалось" в виртуальную папку, как некоего вида досье. Именно поэтому в особняке, где был организован штаб группировки, чуть ли не половина минусового этажа была отдана под всевозможные серверные, технические и компьютерные лаборатории. И даже была своя небольшая подстанция резервного электропитания на тот случай, если вдруг отрубится электричество. И замки, конечно же были замки, - как цифровые, так и обычные механические, для надёжности.
От мыслей его отвлёк чей-то мягкий голос. Знакомый и приятный, как и тогда, при беседе в кафе. Он улыбнулся прежде, чем обернуться и одарить девушку приветливым взглядом. Неожиданная и приятная встреча, а ведь он знал, что Грейс работает в этом здании, ведь они обменялись визитками.
- Мисс Паркер... Грейс, - он убрал с соседнего кресла свою сумку с уже лежащим там фотоаппаратом на другое кресло, и жестом пригласил девушку присесть, - Не ожидал вас увидеть, честно говоря. Да и сам не собирался сюда попасть, но, знаете ли, банально заинтересовался и вытребовал у своих коллег из Майами Ливинг этот пропуск, - Маркус подцепил пальцем пластмассовый бейдж и улыбнулся, с неподдельным интересом разглядывая Грейс. Как будто виделись целую вечность назад, а воспоминания-то готовы в любую секунду всплыть. А этот её официальный внешний вид, гордая осанка и сосредоточенный взгляд... другой человек, но всё та же Грейс. Кейдан подпёр ладонью подбородок, подавшись ближе к девушке и используя подлокотник кресла как опору для руки. В его глазах наверняка плясали чертовски огоньки, да и ему самому казалось, что настроение резко скакнуло вверх, как спидометр автомобиля, чьи педали были выжаты в пол для стремительного набора скорости.
- Я надеюсь, вы сделаете эту конференцию интереснее для меня и будете сидеть рядом.

- Я ошибусь, если скажу, что это в роде бы не по твоей части? - он жестом обвёл зал и улыбнулся, краем глаза не переставая наблюдать за теми, кто проходит мимо, - Мне думалось отыскать тебя после конференции и нагрянуть с неожиданным визитом, раз уж мне всё равно довелось побывать здесь. А тут ты сама пришли на конференцию, это удивительно и приятно - видеть тебя здесь, - она была права, они же договорились в прошлый раз перейти на "ты", а он вдруг решил нарушить это маленькое правило, о котором они договорились. Какое упущение. Или забывчивость, коей он ранее никогда не старадал?
Кажется, сегодня появилась возможность совместить приятное с полезным, и это несказанно радовало Кейдана, хотя он уже и думать забыл о том, за чем вообще сюда приехал. Впрочем, ему же нужно будет подтвердить свою профессию и сделать хотя бы несколько снимков, а там уж как пойдёт. Всегда можно что-нибудь придумать и перевести тему разговора в другое русло. Он посмотрел на Грейс, которая уже сидела рядом, и подумал, что и правда очень рад её видеть - все эти звонки и попытки договориться о встрече были приятны, но дистанционное общение никогда не заменит живого, когда ты можешь видеть человека, смотреть за его реакцией, можно даже прикоснуться, но к этому они ещё не подошли.
- Да вы просто пышете желанием запереться в кабинете и погрузиться в бумажки, мисс Деловая Активность, - усмехнулся Маркус, - Грейс, неужели тебе не хочется провести это время... как-то иначе? - в его глазах сверкнул огонёк, и мужчина многозначительно посмотрел на Паркер, отвлекая её от деловой темы разговора. Всё-таки они не в светском обществе, не на рауте, так зачем говорить о каких-то делах, когда можно поговорить о чём-то более интересном? - И мне не стоило вообще никакого труда добыть пропуск в этот зал на конференцию. Мои друзья были мне должны, так что им было радостно отделаться от меня этой мелочью, - хотя они всё равно осталить ему должны, о чём Кейдан не преминул им напомнить. Но это уже совсем другая история, которую он вряд ли когда-нибудь поведает Грейс.
- Мне необходимо сделать всего несколько снимков, когда всё начнётся. Дли личного архива, так сказать, вдруг когда-нибудь пригодится? - он не планировал пока начинать подготовку к какой-нибудь новой выставке, но слишком затягивать с тишиной в своём профессиональном творчестве Маркус тоже не хотел. Поэтому потихоньку подбирал снимки, чтобы когда-нибудь их использовать, как только будет готов заняться персольнальной выставкой.
- Грейс, - Кейдан вновь посмотрел на девушку и улыбнулся, - Я бы хотел тебя украсть отсюда, из этого зала. Сколько будет длиться конференция? Часа три, не меньше? Стоит ли тратить это время на бессмысленное просиживание в удобном кресле, когда можно было бы выскользнуть из зала, когда вся шумиха пройдёт и все займут свои места? - он заговорщицки ей подмигнул и продолжил, - Мы могли бы тихонько выскользнуть отсюда, спрятавшись за спинами фотографов и операторов. И в нашем распоряжении было бы целых три часа, в самом начале дня, когда все на работе. Город наполовину пуст в такое время, так почему бы этим не воспользоваться? - его взгляд принял испытующее выражение, словно от решения девушки зависела бы судьба человечества. Но от её мыслей зависели тольк ближайшие три часа, которые они могли бы провести с пользой или же с тоской, сидя в этом зале и слушая совершенно не интересующие их речи.
- Выбор за тобой.

Отредактировано Marcus J. Keidan (2013-08-04 12:57:28)

Ох, уж эти офисные правила. О них Маркус как-то не подумал. Действительно, если бы он просто так к ней нагрянул с неожиданным визитом, вряд ли кто-то дал бы им спокойно пообщаться. Обязательно нашлись бы те, кто захотел бы постоять рядом и послушать, о чём может беседовать Грейс со своим гостем. Вдруг они обсуждают найденный на заднем дворе золотой рудник? Или планируют свержение действующего правительства? А может быть они обсуждают, как в следующий раз стоит общаться с представителями внеземной цивилизации? Посторонние, особенно на работе, всегда норовят стать слушателями чужой беседы, как будто им совершенно нечем заняться. А это, хоть и не задевает Кейдана, но настраивает его на моментальное разбирательство. А здесь могут быть проблемы.
Он посмотрел на Грейс так, как будто видел её впервые - так она откровенно высказала свои мысли, в которых, впрочем, не было ничего сверх меры. Но Маркус более был привычен к скрытным особам, которые думали, что должны изображать стальной сейф, который каждый мужчина обязательно должен попробовать взломать. Подарками, звонками, встречами - да всего и побольше. С одной стороны, это вполне неплохо - девушку нужно добиваться, чтобы это было интересно, но с другой стороны - это может быстро начать выбешивать, потому что он не собирается организовывать поиски святыни как в Коде да Винчи. И в этом Грейс имела очень высокие позиции, потому что не сознательно чинила препятствия их встрече, так получалось, и он это прекрасно понимал. Поэтому и сам был несказанно рад тому, что им удалось-таки встретиться именно сейчас. Как там писал Маркес? Всё лучшее случается неожиданно? Старик оказался чертовски прав, и Кейдан был доволен видеть перед собой Паркер. До тех пор, пока свет не потушили, и ему не пришлось отвлечься на появившегося в зале Энтони Старка. Так-так...
Экспрессивная речь с такими присущими именно этому человеку выражениями и поведением. Зрители довольны, а Тони как всегда меланхолично выше всех присутствующих. Король публики и горя от ума, впрочем, человек имеется абсолютно всё, что пожелает, может даже построить свой собственный шаттл или орбитальную станцию. К счастью, у него хватает ума не только транжирить свои миллиарды, но и приумножать их. Кейдан его в глубине души уважал, о чём никогда не распространялся в РЭД, поскольку все знали, что Нолан Старка просто терпеть не может. Опять же, в глубине души.
- А то карета превратится в тыкву? - Маркус усмехнулся и отвел взгляд от Старка и посмотрел на Грейс, на лице которой плясали тени от изображения на огромном цифровом экране, что располагался на своего рода помосте, - Да, мой генерал. Я всё понял. Будет сделано, - и когда это в последний раз он вёл себя так по-мальчишески разнуздано? До этого серьёзный и спокойный, как удав, он был готов просидеть всю конференцию с каменным выражением лица и стиснутыми от скуки челюстями. Но стоило в поле зрения появиться Грейс, как он уже готов наплевать на всё происходящее вокруг и окунуться в юность. Было уже поздно настраивать себя на волну сдержанности и самообладания, но, по крайней мере, Кейдан действительно решил внять совету девушки и сделать несколько десятков снимков, пока Старк ещё вещал в микрофон.
Вскоре слово было передано какому-то седобородому старику, по всей видимости, профессору, который начал с умным видом что-то рассказывать - что-то, в чём явно разбирался только он сам и стоящий рядом Старк. К счастью, речь его была короткой, и вскоре оба мужчины уже уселись за длинный белоснежный стол, что расположился на помосте, и принялись что-то увлеченно обсуждать. Высокие умы, что тут ещё можно сказать? Пришлось потратить 15 минут драгоценного времени, чтобы сделать достаточное количество снимков, и Маркус с сожалением посмотрел на наручные часы, прежде чем начать упаковывать своё оборудование обратно в сумку.
- Итак, у меня есть мысль, но пусть это остаётся для тебя сюрпризом, - шепнул Кейдан, наклонившись к девушке, - Так что давай побыстрее отсюда уйдём, чтобы не тратить оставшееся время, - он протянул Грейс руку и лукаво ей подмигнул, хотя вряд ли она это заметила в темноте, - Моя машина внизу, перед зданием. Если тебе нужно взять какие-то вещи, я тебя подожду перед входом.