Как ни старайся, но время не обманешь, оно течет и не дает никому поблажек, не дает возможности остановить и продлить приятные мгновения, не дает даже мизерного шанса на это. А ведь так иногда хочется остановиться, а то и вернуться в прошлое и пережить все заново, почувствовать все вновь. Наверное, это единственное о чем сожалела Эмма в последние дни – она безумно хотела остановить ход времени и наслаждаться вновь и вновь каждой секундой, проведенной с Джонатаном. Джо стал для нее всем, он стал тем человеком, которому хочется не просто посвящать слова, не просто быть с ним рядом, а которому хочется посвящать жизнь, ловить каждый его взгляд и прислушиваться к каждому его вздоху, человеком, которого хочется делать счастливым.
Как бы это не звучало странно, но Эмма никогда не думала, что встретит такого человека, как ее Джо, не думала, что сможет влюбиться – не видела она такого человека, которому сможет полностью довериться, которого сможет полюбить, да она и не верила, что влюбится вообще: она всегда считала, что не достойна такого, что не сумеет любить. В своем будущем она видела только работу и учебу, и, если повезет, в чем она сомневалась, съемки в кино и игру в театре, ну а уж потом, если все получится, возможное замужество и то, если получится встретить того, чье присутствие можно будет стерпеть в своей жизни… Она не думала, что будет любить того человека, нет, это была бы игра в любовь и только игра, которой ее обучат на курсах – вот он хотя бы небольшой плюс от всей этой затеи с актерством. Она бы родила этому человека ребенка, готовила завтраки, провожала бы на работу и встречала с нее, кормила бы вкусными ужинами и старалась исполнять свою роль так, чтобы никто не упрекнул ее в фальши. И ведь так было бы проще и легче, ведь, когда есть план, ты знаешь что делать, для его воплощения в жизнь, а если один план рушится, то тут же возникает запасной план. Но все идет прахом, катится в тартарары, даже такой незамысловатый план, когда приставленный к тебе Амур–мазила, прогульщик и жуткий двоечник решает поиграть и выполнить свои обязанности так, что любой, страдающий комплексом отличника, обзавидуется, а в том, что к Эмме приставлен именно такой ангел, девушка не сомневалась. Она встретила его в переломный для себя момент, когда решила изменить свою жизнь, попробовать начать все сначала, а в итоге Джонатан изменил ее жизнь.
Самым тяжелым для девушки было вернуться в дом Джонатана – ее опять начал сковывать непонятный страх, да такой, что ее просто била дрожь, будто она делает что-то не то, что-то неправильное, но стоило молодому человеку ее обнять и в очередной раз сказать, что он ее любит и никуда никогда не отпустит, что они теперь вместе и Эмма успокоилась. Да и вообще странные вещи стали происходить с Сандерс – стоило Джонатану улыбнуться ей, ласково на нее посмотреть и все ее мелкие неприятности улетучивались и становились настолько незначительными, что о них девушка тут же забывала. Человек наделен замечательным качеством – если он видит улыбку, то начинает улыбаться и сам – вот девушка и ловила улыбки любимого и сама старалась дарить их ему как можно больше, дав обещание, что плакать она больше не будет ни при каких обстоятельствах и это не потому что Джонатан не выносит слез и ему не нравится то, что она плачет, нет – просто причин больше не будет для этого: и она, и Джо вместе этого добьются – в этом Эмма была уверена.
Джонатан стал первым и, Эмме очень хотелось, чтобы он был единственным мужчиной, в объятиях которого она стала засыпать каждый вечер и просыпаться каждое утро, а для того чтобы так и оказалось, девушка была готова на все. Нет, в жизни Сандерс были мужчины и все они были разные – и обходительные, и грубые, и те, кто забывал ее на следующий же день после знакомства, и те, кого забывала она, но ни одного из них она не хотела видеть по утрам, ни для одного не хотела готовить завтраки и уж тем более ни одного не хотела ждать вечерами, волнуясь, если он задержится. С Джонатаном же все было наоборот, с ним было так легко, будто девушка знала его много лет, ей просто было с ним хорошо, тепло и уютно, с ним она была счастлива, именно с ним она хотела делиться всем, что у нее есть, с ним хотела засыпать в одной постели, слыша сонное сопение, когда молодой человек обнимет ее и уткнется носом ей в шею, и понимая, что он всегда будет рядом и всегда защитит от всех невзгод, спрячет от всего мира.
Возможно именно из-за таких отношений, какие были у Сандерс с молодым человеком, или из-за того, что она была человеком несуеверным, но именно на пятницу тринадцатое она запланировала уйму дел и практически везде все успела, вот только на работу она опоздала – нет, Джо не стал бы ее за это ругать, она сама умела это хорошо делать и уже чувствовала себя неуютно и даже понимание того, что у нее прекрасные, как она думала, новости не успокаивали девушку.
Влетев в клуб, поприветствовав всех и узнав, что Джонатан еще обедает, девушка взяла уже приготовленный поднос с кофе и любимым пирогом молодого человека и направилась в VIP – комнату: что-что, а если Джонатан и обедал в клубе, то именно здесь. То, что любимый обедал в это время, совершенно не удивило Эмму – еще накануне он говорил, что сегодня у него подписание контракта с поставщиком, и уж совершенно девушку не удивило то, что, войдя в помещение, она увидела Джо погруженного в изучение документов. Стараясь не издавать ни одного лишнего звука и не привлекать к себе внимание, хотя Эмме показалось, что она была сразу же замечена и узнана, Сандерс поставила чашку с кофе и пирог на столик.
- Ваш кофе, шеф! – девушка не смогла сдержать смех, прекрасно зная, какая реакция будет на ее слова, зная, что Джо не нравится, когда она так к нему обращается. Эмма тут же села рядом, обняла мужчину и зашептала. – Здравствуй, родной! Я так соскучилась… – не удержавшись, она нежно поцеловала любимого, чувствуя его ладонь на своей талии. Она не видела Джо всего несколько часов, но вот ей показалось, что прошло несколько дней.
- Милый, ты все с бумагами, все работаешь… Не жалеешь себя… – взглянув в глаза Джонатана, девушка не смогла ничего больше сказать и только продолжала улыбаться. Его глаза… Странно, когда Эмма впервые увидела их, ей показалось, что она их уже знает и она уже тогда безоговорочно доверяла им.
- Знаешь, а ты наконец-то можешь начислить мне штрафные баллы за мое первое опоздание и удержать все из зарплаты, – немного придя в себя, девушка продолжала заговорщицким шепотом. – Но ты не представляешь, какие у меня новости… – видя, что ее слова правильно действуют на Джо и ему интересно узнать, что же произошло или происходит, девушка безуспешно попыталась выбраться из объятий, бросив эту затею, она достала из сумочки карточку и еще счастливее улыбнулась.
- Я была у врача, – хотя Джо это и так знал, и ему не нравилось, что она пойдет одна, но контракт не будет же сам подписан и Эмма это понимала. – И… смотри… – она протянула снимок УЗИ. Ей так хотелось сказать сразу, в чем причина, но в тоже время хотелось, чтобы Джо попытался угадать, но видно терпения ей отсыпали при рождении очень мало. – Очень скоро… очень скоро на свет появятся два замечательных человечка, которые с гордостью будут носить фамилию Краун. У нас будет двойня, милый!
На этот раз Эмма даже не думала паниковать, когда говорила о детях, она была уверена, что Джонатан обрадуется такому известию, так же сильно, как обрадовалась и она, когда врач сказал, что ей пора забыть о том, чтобы нервничать и нужно думать за троих, и показал на экране малышей – ее и Джонатана.
Девушка показывала на фотографию и говорила, где изображена головка одного малыша, а где ножка другого. И совершенно упустила из виду, что Джо так и не сказал ни единого слова за все это время. Она подняла на него глаза и тихо спросила:
- Джо, все ведь хорошо?... – ей хотелось поделиться еще несколькими известиями, которые, как ей казалось были важны, показать еще кое-что, но все это могло стать не столь интересным и нужным по сравнению со словами Джо. Она сидела, прижав ладонь к животику, и ждала...

Отредактировано Emma Sanders (2012-10-31 20:02:29)

У девушки не так много было знакомых, что уж говорить о друзьях – практически все, кого она знала и немного пускала в свою жизнь были либо с работы, либо с учебы и все эти люди радовались за Эмму, когда узнавали, что у нее будет малыш. Но девушке жутко не нравилось, когда они пытались прикоснуться к ее животику, которого пока и не видно было, будто они могли почувствовать малыша – она даже пыталась как-то заслониться от таких прикосновений, с ужасом представляя, что будет дальше, когда малыш подрастет… Единственным человеком, чьи прикосновения не то, что нравились девушке, а успокаивали ее, были прикосновения Джонатана. Эмме даже начало казаться, что она чувствует не только тепло рук любимого, но и то, как ребенок реагирует на это тепло и на прикосновения – хотя девушка и понимала, что еще очень рано чувствовать такое. Но в такие моменты она ощущала полное умиротворение и спокойствие – самые любимые люди рядом с ней. 
Девушка не успела и отреагировать, когда Джонатан подписал ее злосчастное заявление, не успела остановить его и вообще что-то сказать – она не ожидала, что он заявление хранил все это время, а теперь нашел удобный случай, чтобы уволить ее. Для порядка Сандерс хотела было повозмущаться, сказать, что хотела уволиться, находясь в нервном напряжении, но Джо был как всегда прав – ей нужно думать о малышах, об их здоровьи и не заставлять нервничать любимого: девушка прекрасно видела, как он реагировал на каждый брошенный клиентами взгляд в ее сторону независимо от того женский или мужской, и каждый раз приходилось долго убеждать его, что она не видит никого кроме него, что ей не нужен никто другой.
- А мне нравится такое положение дел, - улыбнувшись, она на секундочку задумалась. – Не будет больше никакого «босс» или «шеф», и уж так тебе ненавистного «мистер Краун»…
Она прижалась к мужчине, вспомнив, как он ее отчитывал раньше за такие обращения к нему, но иногда ей было трудно сказать как-то по-другому: это было уже заложено в нее с рождения, она долго отвыкала обращаться к нему на «Вы», но теперь нет никаких ограничений.
- Только «родной», только «любимый», только «Джонни»…
А сколько у нее теперь будет времени и все это время она сможет посвятить будущему малышу, подготовке к его появлению, и, конечно же, своему любимому Джонатану, и небольшим урокам у шеф-повара. Эмма пока не рассказывала Джо, но была уверена, что он в курсе всего: и того, что шеф учит ее кулинарным тонкостям, и того, что он больше не фыркает и не закатывает глаза, видя, как Джо в любой удачный момент обнимает ее и целует.
Как бы девушке не было странным, но коллектив совершенно спокойно принял то, что они с Джо теперь вместе, а некоторые чуть ли не говорили, что давно пора было. Хотя самым неприятным было вынести ухмылки француза, ратующего против служебных романов и каждый раз любившего вставить свои пять копеек. Но, то ли гуру кулинарии пересмотрел свои взгляды, то ли сделал исключение, но в один прекрасный вечер, заметив Эмму на кухне, он стал спрашивать, что делает посторонняя на его кухне, в его святая святых, не стал возмущаться, а подошел и тихо спросил, забавно выговаривая слова:
- Любишь? Счастлива? – получив утвердительный ответ, он как заправский фокусник из ниоткуда достал яблоко. – Держи витамин, тебе он нужен сейчас, - усмехнувшись, он посмотрел на своих поворят и снова на Эмму. – Я ведь не из-за больших деньг и возможности получить практически все, что захочу, сюда пришел… Человек он хороший, принципиальный и работать с ним удовольствие, и он должен нормально, слышишь, нормально питаться. Так что приходи, буду тебя учить премудростям. – наверное, только слова о Джо стали маленьким секретом Эммы и уже не казавшегося таким вредным повара – нужно же ему поддерживать свою репутацию грозного повелителя кастрюль и гриля.
В тот момент девушка сначала опешила и не поверила словам повара – столько титулованный человек и будет делиться секретами, но увидев, что он уже начал ей рассказывать, как правильно с точки зрения французской кулинарии готовить, и первыми же правилами были – забыть все, что знала раньше и не делать никаких записей, должны все помнить руки, глаза, нос и она должна на вкус определять правильно ли она все делает. Эмма старалась, училась готовить все самое вкусное и, ей казалось, что Джонатану нравится то, что она готовит.
Все это промелькнуло перед глазами девушки за несколько секунд, она буквально до секунды распланировала время до рождения малышей, а ведь его не так много оставалось, а нужно было успеть многое. Но все это будет потом, сейчас она видела улыбку Джонатана, его счастливые глаза, слышала его слова, и более ничего не было нужно – он счастлив так же, как и она, такому двойному чуду свалившемуся на них.
Оказавшись в его объятиях, отвечая с рвением на его поцелуй и только желая, чтобы Джо не останавливался, девушка ничего не ответила на его слова и вместо этого сама его поцеловала, вкладывая в поцелуй все свое желание и совсем этого не стесняясь, а пальчики уже потянулись к рубашке мужчины и стали тихонько расстегивать пуговицы на воротнике– одну за одной, но это быстро надоело девушке, и она просто стала поднимать рубашку вверх, чтобы снять ее через голову как можно быстрее, молясь, чтобы Джонатан продолжал ее целовать. Стащив рубашку, девушка бросила ее куда-то рядом с диваном и стала аккуратно водить ладонями по плечам мужчины, немного приподнявшись, поцеловала его плечо, шею, подбородок и вновь впилась в губы. Эмма прекрасно знала, что никто не войдет в комнату, что никто их не потревожит и это успокаивало, хотя даже, если кто-то и вошел бы сейчас, вряд ли бы она остановилась – с каждым днем она хотела Джо все больше и больше, с каждым днем он ей казался все более соблазнительным. Эмма чувствовала прикосновения ладоней Джо под кофточкой и не успела понять когда уже оказалась без нее, его ласки заставляли тихо стонать, его поцелуи сводили с ума – она ни о чем не могла думать кроме как о своем Джо и о том, как сильно она его хочет

Все, что было в жизни девушки до Джонатана, все это теперь казалось таким пустым и серым, будто она спала все это время и только сейчас очнулась от своего долгого и беспокойного сна – от прошлого практически не осталось ничего. Странно, но так каждый раз – ничего не остается в памяти, только тепло от прикосновений его рук, ощущение его губ на своих, его глаза и все, более ничего и никого… Будто кто-то невидимый одним щелчком пальцев все стирает из памяти, заставляя забыть обо всех и обо всем на свете и видеть перед собой только этого мужчину, а весь остальной мир разлетался на тысячи осколков. И так происходило вновь и вновь – находясь рядом с Джонатаном, девушку переполняло счастье и какое-то непонятное спокойствие.
Эмма что-то лихорадочно шептала в ответ на слова Джонатана, а его губы сводили ее с ума, будто ее впервые целовали…. Она не понимала, что с ней происходит, что творится… будто это и не она во все, будто не с ней происходит все это…
- Джо… - единственное на что ее хватило это прошептать имя любимого.
Эмма не могла говорить. Да что там говорить – думать: в голове ни одной связной мысли! И когда, наконец, она сумела дышать свободно, девушка приподнялась на локте и заглянула Джонатану в лицо и улыбка заиграла на губах – он ее и только ее. Проведя пальчиком по брови мужчины, девушка спустилась по его в виску к губам, обрисовала контур губ.
- Я люблю тебя, - шепча, она провела ладонью по его торсу, чувствуя, как учащенно бьется его сердце, наклонилась и поцеловала Джонатана именно туда, где билось его сердце.
- Как же хочется, чтобы время остановилось… не хочу тебя отпускать никуда и никогда, - обняв мужчину, Эмма прикрыла глаза. Девушка действительно хотела остановить время, хотела, чтобы никто не входил к ним и, чтобы у Джо не было сегодня деловых встреч, а больше всего хотела оказаться сейчас дома в их спальне. Но не всегда желания и реальность сходятся, и приходится подчиняться обстоятельствам. Выбравшись из объятий любимого, медленно одеваясь, и помогая одеваться Джо – Эмма обожала застегивать рубашки на Джо, завязывать ему галстук, если он его одевал.
- А… как ты думаешь, кто у нас будет, ммм? – девушка поправляла воротник рубашки Джонатана и, не удержавшись, поцеловала его.
Да, она перефразировала вопрос о малышах, Эмме уже давно хотелось спросить, кого хочет мужчина – сына или дочку, но такая постановка вопроса не нравилась девушке, как и фраза «завести ребенка», будто ребенок это собачка какая-то. Для девушки же не было никакой разницы, кто будет – два мальчика-хулигана или две пай-девочки, а может и мальчик, и девочка. Это же не столь важно, намного важнее, чтобы дети были здоровы и желанны, чтобы их любили, а в этом девушка не сомневалась ни на секунду – да, известие о ее беременности было несколько неожиданным, а уж тем более то, что у нее и Джо будет двойня, но малыши не стали менее желанны. Иногда Эмме казалось, что Джонатан был готов к известию о появлении ребенка уже очень давно: настолько он серьезно и, можно сказать со знанием дела, подошел к этому вопросу, что Эмма лишь разводила руками и соглашалась с его предложениями.
Улыбаясь и поправляя рубашку на любимом, Эмма заметила немного помятые документы и девушка чуть не застонала от того, что скоро придется оставить Джо, что рабочие вопросы отнимут его у нее именно сейчас, именно в такой день.
- О, это не есть хорошо, - хитро прищурившись, девушка вновь приблизилась к мужчине. – Родной, может быть, ты сможешь отменить сегодняшнюю встречу?
Уже не в первый раз Эмма становилась причиной того, что Джонатан менял свои рабочие планы, но девушке так хотелось, чтобы и сегодня у него получилось освободиться.
- У нас два таких грандиозных события – наши малыши, да и мое увольнение… Я ведь теперь официально безработная и это нужно отметить! Это даже звучит, как тост: «За новые жизни и новых безработных»! – подняв вверх белую салфетку, девушка, будто белым флагом несколько раз ей помахала. Да, это была ее полнейшая капитуляция – хотя она уже давно сдалась на милость своего завоевателя.
О, да на работе, в коллективе, как бы не казалось, что все гладко, романтические отношения подрывают иерархию, подрывают авторитет вышестоящего в этой иерархии. И пускай влюбленные не замечают ничего и не чувствуют, но все равно назревает что-то.
- Хотя… стоп, погоди! – смеясь, она посмотрела на улыбающегося Джо. – Я не безработная, я же просто меняю специальность и место работы. Теперь у меня будет самая важная и ответственная профессия – «мама» и «хранительница домашнего очага», - несколько секунд Эмма неотрывно смотрела на Джо. – Опять неправильная трактовка. «За мам и пап»! Вот за это я бы выпила и выпила очень много сока, - взгляд скользнул на Джо и губы девушки вновь расплылись в улыбки, представив, каким папой он будет. Хотя она уже сейчас знала, что он будет самым любящим отцом на свете, пускай и немного беспокойным, но таков ее Джо.

Бывают такие дни, когда, что ни делай – все получается, что ни пожелай – исполняется, но они настолько редки и оттого приносят столько радости и счастья… Видимо именно сегодня и был такой день у Сандерс: она так сильно захотела, чтобы Джо никуда не уходил, чтобы остался с ней: неважно, что они будут делать, неважно, кто будет рядом еще – главное, что они вместе, главное, что она будет чувствовать его присутствие рядом, видеть его глаза и улыбку. Девушка была готова запрыгать от радости, когда, затаив дыхание, слушала разговор Джо по телефону, а его слова… наверное, она и не слышала ничего теплее и приятнее.
Услышав, что Джо хочет мальчиков, Эмма тут же представила, каково это может быть, когда в семье будут расти два сына – трудно, но воспитание маленького ребенка никогда не бывает простым занятием и от этого не уйти, зато сколько радости и счастья будет в доме, когда их с Джо два малыша будут бегать по дому, переворачивая все вверх дном, оставляя за собой след из разбросанных игрушек и, возможно, разорванных отцовских документов, как будут рисовать на стенах, оставляя отпечатки своих ладошек, словно автографы, тут и там – настолько это все было ярко, настолько живо, что захотелось ускорить ход времени, чтобы приблизить это счастливый момент. Почему-то Эмме привиделось, что если будут мальчики, то они во всем будут похожи на Джонатана, будут его маленькими копиями – невозмутимые, целеустремленные, независимые, возможно немного холодные, но только не к родителям и близким людям. Наверное, девушка так бы и продолжала радоваться и витать в своих мечтах, если бы Джо не задал вопрос – такой неожиданный, что девушка растерялась…
Выйти замуж? Наверное, каждая девушка мечтает о таких словах, мечтает выйти замуж за любимого человека, родить детей и прожить с ним до конца жизни. И каждая такая девушка продумывает с самого детства какая будет эта свадьба, все детали и мелочи от цвета платьев подружек до цвета роз в букете невесты, от аромата парфюма до украшений на торте… и, главное, платье, его фасон – каждый раз в мечтах он меняется в зависимости от изменений тенденций моды, от того, что скажут великие кутюрье, как захотят изуродовать наивных девчонок, стремящихся казаться модными и красивыми – именно казаться. Но вот Эмма не была из такого круга, она никогда не мечтала об этом торжестве, не придумывала ничего, хотя воображение у нее было еще то и могло выдать нечто непредсказуемое, как например, пошаговый план по покорению Эвереста, начинавшийся с того где и как будит учиться кататься на лыжах или то, как она сможет попасть в участники игры «Форт Боярд», но замужество… об этом она никогда не думала и не знала, что ей делать… и тем более как реагировать на предложение… что нужно делать, что говорить, да и вообще есть ли какие-то инструкции по тому, как поступать, когда мужчина, которого ты любишь всем сердцем, делает тебе предложение?
Ноги стали будто ватные и девушка медленно опустилась на диван, продолжая смотреть в глаза Джонатана. Эмма, улыбаясь, неподвижно сидела, она просто не понимала можно ли доверять собственным глазам и ушам – уж больно все сказочно выходило: они с Джонатаном не говорили на эту тему, она не просила его ни о чем, да ей было совершенно не важно сделает ли он ей предложение или нет, поженятся они или нет, она наслаждалась тем, что есть между ней и Джо сейчас – она его любила и чувствовала, что любима, и не зависимо ни от чего это никогда бы не изменилось, хотя нет… изменилось и изменялось – с каждым днем Сандерс все сильнее и сильнее любила Джо, и это было главным для девушки и только это, а теперь к этому главному добавились еще и два маленьких человечка, которых она уже безумно любила, появления которых с нетерпением ждала и за которых была благодарна Джо и случаю, объединившему их.
А сейчас… Сейчас ей стало страшно… Ох, вот почему не может быть все и сразу гладко, почему слыша такой желанный для любой девушки вопрос, в голове возникает куча вопросов, куча «почему»? Почему нельзя ответить просто на вопрос, сказать «да» или «нет», почему начинаешь думать и искать подводные камни? Эмма глядя в глаза любимого стала думать почему именно сейчас он сделал предложение, почему именно сегодня – из-за ее беременности, из-за детей?... Глупые, совершенно неуместные мысли в данный момент, но девушке взбрело в голову узнать ответы на эти вопросы именно сейчас, нужно было понять, что движет Джонатаном – любовь или долг, желание быть с ней или ответственность за свои поступки. Она сама не понимала откуда в ее голове возникли эти вопросы, откуда столько вариантов ответов: ведь Джо нашел ее и не дал ей уехать, сказал, что любит, до того как узнал о ребенке, и пускай он самый изобретательный и необычный человек из всех, что Эмма когда-либо видела, но он не смог бы достать кольцо за несколько минут после того, как узнал о близнецах – он заранее все продумал, заранее подготовился и этим объясняется то, что был сам не свой, этим и ничем другим. Ох, видимо вправду говорят, что, забеременев, девушки начинают думать иначе, у них начисто исчезает логика и остаются мысли лишь о детях и любимых. Любимых… у Эммы был и есть любимый мужчина – ее Джо. И больше ей никто и никогда не будет нужен.
- Господи… - девушка вышла из оцепенения и резко подалась вперед, поцеловав мужчину. Ей казалось, что прошло уже несколько часов с той минуты, когда она услышала вопрос Джонатана, и ее мозг, словно компьютер, стал обрабатывать информацию, используя алгоритмы, а на самом деле она только-только села на диван. – Какая же я… - Сандерс шептала, будто боялась потревожить кого-то, покрывая лицо любимого поцелуями. – Конечно же, «да», только «да»... – девушка неотрывно смотрела в глаза Джонатану, ее губы дрожали и, казалось, что она дышит через раз. – Разве может быть другой ответ? Я люблю тебя и хочу всю жизнь быть с тобой, только с тобой, - обхватив ладонями лицо мужчины, улыбаясь, она решила ответить еще раз, но уже в тон заданному вопросу. – Джонатан Краун, я выйду за тебя замуж…
Она смотрела, как Джо надевает колечко ей на пальчик, не веря до сих пор, что это все не сон, что столько всего происходит в один день, и только удивлялась, как у него получилось подобрать нужный размер.
- И… Не вздумай исправляться, слышишь? Я люблю тебя таким, какой ты есть, а ты – лучший!
И это было правдой – для Эммы никого не было лучше и нужнее Джо. Какое-то непонятное счастье переполняло ее, и было в то же время так спокойно, будто именно так и должно было все произойти и не иначе, с самого начала. И этим спокойным счастье так хотелось поделиться, хотелось сообщить родителям, что они станут бабушкой и дедушкой двух самых лучших в мире малышей, что она выходит замуж за самого лучшего мужчину в мире.
- Хороша же у тебя невеста, вон с каким приданым! – весело смеясь, она прикоснулась к животику. Как бы ни было странно, но именно сегодня она окончательно осознала, что внутри нее растет жизнь, увидев на мониторе, как малыши забавно двигаются.

Он бурчал первые минут пятнадцать дороги, как старикашка, воспитывающий внучку. А Эвелин мало того, что дочкой, там тем более внучкой ему не была и даже по возрасту не годилась на такие роли. На каждое его слово у неё было как минимум десять, в лучшем случае, кстати. В худшем она выдавала ему высокопарную тираду даже тогда, когда Коул уже смолкал, насупившись за рулём, словно пытался её не замечать. Но разве можно было не замечать эту назойливую блондинку, которая всегда защищала себя, что бы там ей ни говорили? Наверняка он уже раз двадцать, если не меньше, пожалел о том, что взялся её спасать из уличного плена, в который она попала по собственной глупости. После горячих словесных столкновений они наконец-таки успокоились и остаток пути проехали в молчании, пока Коул не произнес менторским тоном, что они направляются в Mansion. Как будто она не может выпить кофе дома! Но об этом Арно решила умолчать, поскольку его слова про багажник и верёвки вызвали у неё бурю веселья и смеха. Смотря на хмурого Рича, который недоуменно смотрел на неё после своей фразы, Арно искренне хохотала, предпочитая ничего не говорить и не объяснять. Веревка, ага... я на ролевые игры не подписывалась! - пронеслось у неё в голове, пока она старалась успокоиться, а то уже щёки начали болеть от смеха и живот.
Она уже успела обсохнуть и понять, что волосы превратились в кавардак. Пытаясь их взъерошить или, наоборот, пригладить, Арно экспериментировала в режиме онлайн со своей причёской, потому что не хотела появляться в клубе в абы каком виде. Неприлично жеж! После долгих мучений девушка заплела себе косичку, которую с трудом смогла завязать на затылке. Надеясь, что это хоть как-нибудь приведёт волосы в порядок, она уже мечтала о чашке горячего кофе, а лучше чая, хотя и кофе тоже будет очень кстати - взбодриться после такого приключения ей не помешало бы. Когда же мы приедем? - подумала девушка, нахмурившись. Уставившись в окно, она пыталась опознать улицы, по которым они сейчас ехали. Проскальзывало что-то знакомое, но всё равно Эвелин не могла понять, они уже почти приехали или ещё долго ехать? Словно отвечая на её вопрос, показалась знакомая улица, на которой и был расположен клуб. Увиденное изрядно приподняло настроение Арно - ей уже не терпелось выбраться из машины, а то от хмурого вида Коула уже становилось кисло и тошно, как от лимона.
Он как всегда по-джентльменски выскочил из машины и поспешил открыть для Эви дверцу и помочь выбраться. Вот только дальше он вцепился в её руку мёртвой хваткой, чем вызвал у девушки удивление: - Коул, я же в роде бы не пьяна, чтобы так меня держать, - с усмешкой в голосе произнесла она, легонько ткнув его локтём в бок. Но разве он её слушал? Ведя её за собой, он не выпускал её руки, словно она могла потеряться. И наверное впервые за долгое время Арно послушно плелась за ним, не говоря ни слова. Выдавив из себя улыбку, когда они подошли к охране на входе, девушка поползла вслед за Коулом внутрь, - сил у неё уже не было, ноги ныли от высоких каблуков, а желудок норовил дать о себе знать. Вот надо ж так было!.. - нахмурилась Арно, проходя вслед за Ричем в вип-зал, в который им было запрещено идти, поскольку владелец клуба был занят. Но разве это могло остановить Коула? Ответ очевиден, и Эвелин, продолжая перефразировать слова секретарши, которая пыталась его остановить, принялась тоже говорить о том, что им не стоит его беспокоить. Вдруг Краун действительно очень занят? Но Коул сделал вид, что он бетонная стена на колёсиках, продолжив идти к своей цели, пока Арно за его спиной чувствовала себя неловко.
- Коул, вот какого чёрта ты нарушил их уединение? - прошипела Эвелин ему на ухо, когда он нагло ворвался в вип-зону, в которой так мило обменивались восторженными фразами Эмма и Джоннатан. Она их уже знала - с маскарада, помнится, Коул в такой же наглой манере представил их друг другу прежде чем куда-то исчезнуть с телефоном в руках. Сгорая от стыда и неловкости, Арно бросала в сторону Рича гневные взгляды, но уединение влюблённых уже было нарушено, что тут поделать? Тем более понадобился бы бульдозер или кран, чтобы вытащить из того места Коула.
- Да, я хочу есть, и чем больше, тем лучше, - пробурчала Арно, когда уселась в кресло. Она нисколько не стеснялась в последнее время в общении с Ричем, поэтому теперь могла себе позволить говорить с ним практически как угодно. Повернувшись к Эмме с Джоннатаном, она смущенно улыбнулась: - Вы уж простите за вторжение, но разве его можно остановить? Он же прёт как бык, - хихикнула Эвелин, положив руку на плечо Коулу, после чего она тихо шепнула ему: - Убить тебя мало, - и продолжила мило улыбаться, как ни в чём не бывало.

Счастью девушки не было границ – она любит и любима, скоро станет матерью и женой, а большего и желать нельзя. Рядом с Джонатаном было так спокойно, что в первую секунду, когда в комнату кто-то вошел, девушка не поняла, что происходит, но вот почему-то Эмму совершенно не удивило, что их с Джо уединение прервет именно Ричард Коул – кто еще мог осмелиться на такой поступок, правильно – только он. Но в этот раз он был не один.
- Да, мы потихоньку растем… - Эмма прикоснулась к животику и улыбнулась. Пока что животик только намечался и его можно было при необходимости скрыть, а Джо постоянно говорил, что нужно лучше и больше кушать, чтобы малыш рос, теперь уж он будет вдвое чаще говорить об этом. Странно, но девушке показалось, что Ричард будто догадался о втором малыше, спрашивая о том, что они растут. Но в то же время девушка подумала, что если так дело пойдет, то на третьем УЗИ увидят третьего малыша – вот это будет шутка природы.
На слова Ричи об Эвелин, девушка лишь покачала головой: как можно было не знать Эвелин? Каждая уважающая себя девушка, живущая в Майами, и хоть чуть-чуть интересующаяся модой знает дизайнера Арно. А Эмма помнила, как Ричард представлял их на маскараде, но тогда все были взволнованы, что поговорить не удалось, да и какие могли быть разговоры – у Эммы тогда  мысли были только о том, как все объяснить Джонатану…  Вздрогнув от воспоминаний, Эмма сильнее прижалась к любимому.
– Конечно, мы уже знакомы, - Сандерс уже не переставала улыбаться. Да смотреть без улыбки на Ричарда и Эвелин было просто невозможно: было ощущение, что они не друзья, а кто-то больший друг для друга – их взаимные подколы, взгляды…
- Эвелин, его остановить не возможно, а если попытаться это сделать, то нужно запастись здоровьем, так что уж пусть лучше везде проходит, - рассмеявшись она взглянула на Ричарда. Эмма помнила, как лучший друг ее Джо, приехал к ним поздно вечером, предварительно посидев в клубе, и, входя в дом, буквально прошел сквозь цветочную клумбу.
- Порадовать? – девушка слушала, что говорит Джо. – Вот все ведь рассказал, ни одного даже маленькой новости не оставил, - чмокнув в щеку мужчину, она прищурилась. – Хотя… почему бы вам не стать нашими свидетелями на свадьбе? – она повернулась и внимательно посмотрела на предполагаемых жертв. – Соглашайтесь, это будет так здорово! – ей еще хотелось добавить, что неплохо бы и еще одну свадьбу сыграть, но она вовремя прикусила язычок.
Эмма бы дальше продолжала расписывать плюсы, если Ричард и Эви будут их свидетелям, или начала бы мучить Эви, задавая вопросы о тенденциях в моде, но…
- Прошу извинить, мистер Краун. - всегда спокойный и даже ледяной голос охранника показался Эмме каким-то напряженным и удивленным, будто он не хотел заходить в комнату, но его заставили. – Эмма… Там тебя ищут. К тебе пришли… - взглянув в глаза охранника, девушка удивилась еще больше, у нее возникло ощущение, будто, выйдя сейчас из комнаты в зал, она увидит инопланетянина и это как минимум.
Удивленно посмотрев на уже закрывшуюся за охранником дверь и пожав плечами, девушка коротко поцеловала Джо и прошептала ему в губы:
- Я очень-очень быстро… Все будет в порядке… Как раз будет готов заказанный тобой луковый суп, - видя округлившиеся от возмущения глаза Джо, Эмма подмигнула. – Шучу, месье Легран знает твои вкусы, - еще один нежный поцелуй и она встала. – И сразу же к тебе вернусь.
О, да, Джонатану не нравилось, когда Эмма куда-то уходила, а если еще она не предупреждала куда она идет и как долго ее не будет и не дай Бог телефон разрядится… Нет, никаких скандалов не было и вряд ли будут – они оба взрослые люди и такие вещи не причина для того, чтобы портить себе настроение, но Джо волновался и волновался так, что потом его увидев Эмма долго чувствовала как сильно он переживал. Собственничество? Возможно, но Сандерс совсем не была против такого расклада.
Сейчас же девушка не понимала, кто может ее искать в клубе, да еще к тому же неизвестный охране – если бы это были девочки, то они бы сами заглянули, а тут… Выйдя в зал, девушка увидела только одних посетителей – за столиком сидела девушка и маленький светловолосый мальчик что-то упорно прячущий в руках, закрываясь ото всех легкой курточкой. Не мешкая ни секунды, Сандерс подошла к этой парочке и только хотела заговорить, как услышала:
- Сейчас придет тетя Эмма. Помнишь, я тебе о ней рассказывала… - голос молодой женщины был мягок, казалось, что она рассказывает ребенку сказку, а малыш лишь утвердительно качал головой. Сандерс не стала ждать, что в этой «сказке» последует дальше.
- Добрый день, это Вы меня искали? Я – Эмма Сандерс, - девушка протянула ладонь для рукопожатия незнакомке. – А Вы?...
Уж больно девушке хотелось быстрее разобраться, зачем она понадобилась, и хотелось вернуться обратно к Джонатану. Вроде Эмма ничего эдакого не сделала, но незнакомка вздрогнула, когда подняла на нее взгляд, коротко представилась, как Мелани, и протянула бумажную папку с документами.
- Мы можем сесть за соседний столик? – не дождавшись ответа Эммы, Мелани подхватила ее за локоть и буквально силой усадила за столик, стоявший рядом. – Мне непросто это тебе… Вам говорить, но эти документы не подложные, они настоящие, - указав взглядом на папку, девушка продолжила. – Я думала как-то по-другому Вам это рассказать, думала сначала одна приду, а потом приведу Роберта, но так получилось, мне нужно уезжать, а соседи сказали, что Вы съехали…
При последних словах губы Эммы растянулись в счастливой улыбке, она будто бы вернулась в день переезда, будто вновь тихонько ворчала на Джо, когда он скидывал ее вещи в коробки и уносил в машину, не желая медлить ни секунды, и не думая о том, что что-то может сломаться или разбиться, но даже при такой упаковке коробок оказалось гораздо меньше, чем Сандерс себе представляла.
Но все эти радужные воспоминания раскололись и рассыпались, стоило Эмме вникнуть в бумаги лежащие перед ней. И если несколькими минутами ранее девушка слушала, что ей говорят, то сейчас лишь изредка ее слух выхватывал отдельные слова – «Сандерс», «ребенок», «не говорила», «искала», «нотариус». Ее вниманием окончательно завладели документы в папке: мельком просматривая их, но и этого ей было уже достаточно – свидетельство о рождении Регины Сандерс и тут же свидетельство о ее смерти, свидетельство о рождении Роберта Сандерс, документы о поиске Эммы… и фотографии, фотографии, много фотографий – отец Эммы с какой-то женщиной, эта же женщина с маленькой девочкой, уже повзрослевшая девочка и уже потом девушка с маленьким ребенком… а дальше и фотография самой Эммы на Хэллоуин двухлетней давности.
Просматривая дальше бумаги, Сандерс нашла сложенный в четыре листок бумаги и может быть не стала сразу читать, что там написано, но почерк отца она бы узнала всегда: в письме отец просил простить его, выражал непонимание, почему ему не отвечают ни на одно письмо.  Эмма перестала что-либо понимать, потеряла счет времени – сколько она уже изучает эти документы, сколько прошло времени с того момента, когда она счастливая и спокойная сидела в объятиях Джо – час или все это было вчера? Из всего того, что девушка увидела складывалась довольно-таки неприятная картина – отец двадцать пять лет назад изменил маме, у Эммы была сестра, о которой девушка мечтала, но которая не хотела входить в их жизнь, а теперь все открылось, теперь перед Сандерс сидел ребенок ее сводной сестры, но девушка не могла понять, почему это происходит. Все это было похоже на какой-то розыгрыш, злую шутку не более того, будто сюжет латиноамериканского сериала или индийского фильма сошел с экрана и теперь оставалось ждать появления полиции или представителей Козоностры – они бы как раз подошли, чтобы Эмма окончательно перестала понимать происходящее. Но больше всего девушку добила копия завещания, из которого следовало, что Эмма – единственный опекун и письмо от сестры.
- Почему я? А его отец? – было еще множество вопросов, но Сандерс не была уверена, что получит на них ответы. – Это он?... – да, глупый вопрос, какой же еще ребенок может здесь сидеть. Девушка первый раз взглянула на ребенка открыто: серьезный изучающий взгляд голубых глаз исподлобья заставил Эмму сжаться – она никогда не думала, что дети могут так смотреть, но с другой стороны Роберт многое уже пережил. Эмма вглядывалась в мальчика, пытаясь найти какие-то знакомые черты – ей уже стало казаться, что малыш чем-то похож на ее отца. – Роберт… хочешь мороженого? – Сандерс улыбнулась, когда мальчик кивнул, и тут же отправилась к барной стойке за угощением, ежеминутно оглядываясь на девушку и ребенка. Ставя перед мальчиком креманку, девушка увидела, что же он пытался спрятать ото всех – маленькое живое существо. Вот только Эмма не смогла понять сначала кто это – то ли это крысенок, то ли щенок.
- Щенок… - девушка со вздохом ответила, будто прочитав мысли Сандерс. – Он не смог его оставить, нашел два дня назад и не выпускает из рук, - Мелани потрепала ребенка по волосам, вроде простой жест, проявление нежности, но у Эммы защемило сердце. – После... после того, что произошло, он практически не разговаривает, и играть стал только со щенком, я не смогла его отнять, - девушка встала и стала собираться, - У меня рейс через три часа, мне пора. Здесь вещи Роба, - она указала на небольшую спортивную сумку и детский рюкзачок. – Проводите меня до двери. До встречи, малыш, – девушка поцеловала мальчика в макушку и пошла к выходу. Эмма же только удивилась, почему она не остановила эту странную девушку, почему не сказала, что не знает, как обращаться с ребенком, она не понимала саму себя, не понимала, что ей двигает.
- Я знаю, Вы можете отказаться, но тогда он останется один… Это было ее желание – она написала завещание перед операцией еще два года назад, когда нашла Вас, и не думала даже менять его. А теперь… И зачем ей нужен был это чертов мотоцикл?!... Вы бы не узнали о ней, она не хотела ничего говорить, но мальчику нужны близкие люди. С Вами потом свяжутся из опекунского совета – знаю, они должны были давно все сообщить, но знакомства иногда помогают обойти бюрократические препоны.
Сандерс лишь молчала, и также молча проводила Мелани взглядом до автомобиля. Идя обратно, Эмма пыталась сообразить, что ей делать теперь, как сообщить Джо, что их маленькая семья за один день увеличилась не в два, а в два с половиной раза. А с другой стороны девушка не знала говорить или нет родителям о том, кем является Роберт на самом деле – если это разрушит их брак, девушка себе этого не простила бы, но фамилия малыша… Нужно было с кем-то поделиться всем этим, нужен был совет здравомыслящего человека, коим Эмма себя не считала после всего этого. Голова шла кругом, но когда Эмма возвращалась к мальчику, но она не смогла сразу подойти к нему, засмотревшись, как он выливает себе в ладошку растаявшее мороженое и кормит им щенка – так мило, так трогательно: он сам кроха, но не забывает о том, кого приручил. Нет, она не оставит Роберта одного, не отдаст его никому, постепенно они привыкнут друг к другу, постепенно малыш придет в себя.
- Роберт… - тихо, стараясь не напугать ребенка, девушка к нему обратилась. – Давай пойдем в другую комнату, там нам будет удобнее.
Девушка закинула сумку на одно плечо, рюкзачок на другое, папку подмышку и не знала то ли взять ребенка на руки, то ли он пойдет ножками, но малыш потянулся к ней, все также прижимая к себе своего маленького друга, и Эмма его подхватила на руки. Так они и вошли в VIP-комнату. Стоило им там появиться, как смех затих, и Эмма поймала непонимающий взгляд Джо, а через мгновение он уже был рядом и забирал у нее сумку, и по выражению его лица Эмма поняла, что будь они сейчас наедине, он выговорил бы все, что думает о таком ее поступке. Сандерс же, ничего не говоря и лишь прижимая сильнее к себе ценный груз, села на диван, бросив на столик папку.
- Ты пахнешь как мама… - девушка слегка вздрогнула, услышав голос ребенка – будто журчание ручейка. Она не знала, что на это ответить, а Джонатану лишь указала на документы не в силах все рассказать самой – ей казалось, что расскажи она все это сейчас, то просто сойдет с ума.
- Все будет хорошо, Роберт. Я с тобой, - Эмма улыбнулась, увидев, как малыш героически, но так безуспешно пытается спрятать под полами курточки от чужих взглядов любопытного щенка, норовящего выскользнуть из рук мальчика и отправиться на изучение новой для него территории. Взглянув на Джо, прочитав по его глазам, что он уже все понял, она поправила себя. – Мы с тобой, малыш… - взъерошив волосы ребенка, она помогла мальчику удержать щенка. – Хочешь сок? Дядя Ричард нам сейчас нальет стаканчик сока, правда? – девушка взглянула на мужчину. – Теперь ни одна буду соблюдать безалкогольный режим. Неужели месье Легран еще ничего не приготовил вкусненького? Ты ведь будешь кушать? – она не знала, что еще сейчас спросить у малыша, но то, что он кивал, соглашаясь, ее радовало. - Так о чем вы тут говорили?

<< Back to Stark's apartment.
Происходящее от 14-го сентября, 2012. 22:04.

К бару Старк крался дворами, и, изредка сопротивляясь неприлично низкой скорости, похожее на лишившегося пятен леопарда Audi огрызалось ревом мотора на резких поворотах. Майами, может, было и щедро на приезжих, предлагая соблазнительные места под солнцем на первой линии не моря, но больше и захватывающе – океана, и мало кто мог Флориде оказать, но, пожив здесь некоторое время, ты начинаешь понимать, что не то что каждый двор – каждый дом, каждая квартира, каждая мысль – это чья-то крепость, тщательно оберегаемая и защищаемая от нежелательных вторжений.
…Не прикрываясь же аллегориями и метафорами, из всего выше сказанного можно было констатировать, что Энтони устал объезжать шлагбаумы и под конец путешествия до места назначения был похож на сапожника, нежели на бизнесмена.
А до этого мужчина ведь был так уверен, что после пробок этого города имеет прямо-таки стальные нервы.
Не планируй и не загадывай на будущее, - второй закон Майами.

Впрочем, все было не так плохо: этим вечером Старк предвкушал не просто хорошую компанию, но компанию друзей, а за это было не жаль и собственных нервных клеток. Они планировали это невыразимое нашествие слишком долго, чтобы так просто отказываться от планов.
VIP-зоны были однозначно одним из самых полезных изощрений? изобретений человеческой мысли.

“Mansion” встретил генерального директора нашумевшей компании экстраординарной даже для этого заведения толпой и ажиотажем обезумевших папарацци. Последние выглядели явно не верящими в свое счастье и старались ухватить как можно больше ярких и провокационных (если не все разом) кадров. Как водилось у журналистов, для того, чтобы получить провокационный материал, жертву, разумеется, надо было спровоцировать. От этой мысли Энтони растянулся в неоднозначной широкой улыбке и, припарковавшись в эпицентре событий, выпрыгнул из кабриолета, перебрасывая ключи здешнему шаферу.
- С прибытием, мистер Старк. Останется в целости и сохранности! – бодро отрапортовал бой, отвечая улыбкой на доброжелательное расположение духа визитера. Тони благодарно кивнул и повернулся, наконец, к столпившимся у по краям «коридора» «акулам пера».
Давайте, пираньи, – мужчина усмехнулся, прикрывая глаза полями шляпы от вспышек фотоаппаратов. – Если кто-то спрятался, я не виноват.

Наверх Старк поднимался уже в компании двух очаровательных созданий, намертво приклеившихся к нему в тот момент, когда внушительный представитель фэйс-контроля, будучи выше Энтони головы, вероятно, на две, окольцевал генерального директора своеобразной побрякушкой с надписанным на брелоке именем.
- Очаровательно. - Мужчина не смог тогда удержаться от скепсиса во всем своем виде. – Не детский сад, так ясли.
В тот момент Тони не знал, что его больше впечатлило: габариты охранника в целом или в сочетании со всем сказанным извиняющаяся улыбка.
Старк покачал головой и отмахнулся:
- Забыли. Дамы, – без перехода отрапортовал генеральный директор, моментально забывая о приобретенном украшении и подхватывая фурий под талии. Улыбка, как и шаг, стала шире. – Надеюсь, вы умеете делать хорошие коктейли, а особенно – красиво разливать виски, потому что мы идем с вами в VIP-зону. – Послышались визги, которые Энтони расценил как то, что “дамы” все умели.

- Пернатый сервис прибыл, – радостно возвестил Старк, открывая дверь с ноги в заветную комнатку и отпуская персонал, одетый так, что принято называть “на грани приличий”, за барную стойку. Оглядев присутствующих, Энтони тепло улыбнулся, закрывая за собой дверь и подходя к другу, протягивая ладонь для рукопожатия. – Рад видеть, Роберт. – Впрочем, выражение лица Тони в скором времени снова посетила привычная усмешка. – Фазаны поданы. Где пропадает наш Охотник?

Отредактировано Tony Stark (2013-04-04 16:52:40)

Официантка не заставила себя ждать, быстро принеся бокал с виски. В янтарной жидкости медленно покачивались кубики льда, что было приятно. Прохлада ему бы сейчас не помешала - несмотря на наличие кондиционера, в помещении всё равно чувствовалась духота, которая хоть и спадала постепенно, но весьма медленно. Когда официантка удалилась, Мартинес с интересом посмотрел на часы, хотя тут же забыл о времени, когда отвёл от них взгляд. Собственно, какая разница, сколько сейчас? Он никуда отсюда не собирается уходить в ближайшие часы уж точно, дожидаясь своих молодых душой друзей, которые не спешат порадовать его своим появлением.
Словно подключившись к Вселенной или настроившись на одну мозговую волну с Мартинесом, в дверях с шиком и блеском (как обычно, кто бы сомневался) появился Старк в компании двух прелестных, но весьма ярко одетых созданий. На вкус Роберта они были похожи на двух попугаев, решивших пригреться под крыльями орла. Что ж, пусть попробуют, но они тоже пообломают себе крылышки, стараясь завлечь Тони в свои сети. Если бы всё было так легко, он бы в мальчишках до сих пор не ходил. Пожав протянутую ему руку, он усмехнулся, коротко кивну в сторону девушек: - Дичь исключительно для Джеймса или ты вдруг тоже решил соблазниться? - вопрос был весьма актуален - где же носит этого Вэмана, который уже вовсю должен распивать бренди или виски, дополнив образ дымящейся сигарой или тяжёлой сигаретой. Хотелось надеяться, что он хотя бы в пути и никакие маньяки ему на дороге не попались, и парящих динозавров над Майами ему не привиделось. Конечно, таких излишеств в реальном мире фантазия ему не выделяла, но ведь говорят же, что у творческих личностей бывают странности. Пусть у Вэмана единственной странностью будет его невозможность прийти вовремя.
- Опоздавший проставляется за каждые десять минут своего отсутствия, - как бы между прочим заметил Мартинес, бросив короткий взгляд в сторону хихикающих девиц. Какая лёгкость поведения и наверняка ни намёка на здравый смысл.
Дальнейшее развитие событий не вписывалось ни в чьи планы, и было весьма странно, что всё сложилось именно так. Ошибка организаторов? Стоило ли списывать всё на человеческий фактор, возможно, в этом есть определенный смысл, но лучше его не искать рядом с этой женщиной. Роберт хоть и был искренне удивлён, но решил вида не подавать, что появление Анжелики его как-то напрягло. Хотя не будем отрицать, это действительно случилось, но он должен был сохранить спокойное лицо. От него не ускользнул её колкий взгляд, небрежно скользнувший по приведенным Старком девицам. Какой конфуз... мог бы быть, если бы в его жизни не случались различные ситуации. Догадываясь, о чём мисс Вэман могла подумать, он всё же не спешил её разубеждать - зачем оправдания, когда ты ни в чём не виноват?
- Какой приятный сюрприз, - Роберт встал со своего места, чтобы не только проявить учтивость, - в мыслях его был иной план. Мягко улыбнувшись, он прошёл к женщине, чтобы поприветствовать её - взяв её белую ладонь, которой она только что упиралась в спинку кресла, мужчина легко коснулся губами тыльной стороны, - Неожиданный поворот событий, стоит ли мне спрашивать, как вы сюда попали? - в его глазах сверкнула усмешка, но лицо всё ещё оставалось серьезным, - Впрочем, разве это важно? - Ждали Вэмана... и дождались Вэман. Какая ирония. Взяв под руку женщину, он покосился на Старка с бессловесной фразой "не выгонять же её", тем более, что-то ему подсказывало, что дальше будет интересно. - Давайте присядем, мисс Вэман, и закажем что-нибудь выпить. Тем более, мистер Старк также только что появился со своими очаровательными спутницами, стоит отметить встречу, раз уж все мы здесь собрались, - вечер весьма многообещающе начался, и кто знает, как пойдёт дальше? Ситуация складывалась совершенно неожиданным образом - трудно сказать, что забавно, но весьма интригующе.

В такие мгновения тянет поверить в теорию гибкости времени, в его остановку и всасывание в вечность. В мгновения, как те, когда, казалось бы, очевидно, что время идет с той же скоростью, что и всегда, и никакие часы и даже минуты не повисли над людьми, но так явно чувствуется, что они, эти мгновения, все же затянули обстановку в бесконечность. Анжелика прочувствовала это на себе, едва на мрачную тенистую комнату и все ее наполнители, кроме, разве что, музыкальных колонок, так резко и грозно рухнуло неловкое молчание. Лика была к этому готова, она была готова ко всему, да ведь это ее работа, воспринимать любую человеческую реакцию с вежливым спокойствием и хладнокровной, почти упрямой невозмутимостью. И не только реакцию. Так что она по-прежнему хранила улыбчивость на лице, на всем лице, кроме губ и глаз, и храбро отвечала на четыре безмолвных и в то же время красноречивых взгляда. На девушек Лика смотрела только из вежливости и демонстративной уважительности, только для того, чтобы дать мужчинам понять, что она не ставит себя выше остальных представительниц своего пола – по крайней мере, находившихся здесь, – хотя ставила, конечно же, еще как ставила. Но едва она проникла в помещение глубже – беспрепятственно кстати, что не могло не радовать, – как созерцание юных фигур, превосходящих, к слову, её собственную, даже в самые лучшие годы, стало сложно по физическим причинам, так что Лика решила, что чести с «леди» хватит. Не крутить же ей головой для продолжения зрительного общения с эскортом в баре, или кем они там были. К тому же судьбу второго шага ее жизненно важного плана могли решить только два человека, и оба они не отличались даже намеком на женственность, и к ним было приковано всё её пристальное внимание, похожее на дрель с завидной звукоизоляцией. Поначалу о Старке Лика не думала вообще, он был для нее примерно таким же держателем власти, как и те воплощения красоты и молодости в трех метрах от него, до тех пор, пока он так трогательно и душевно не развернулся к ней. Анжелика перевела на него взгляд и снисходительно улыбнулась, то ли извиняясь за то, что не достаточно «милая», то ли умиляясь его удивлению, как ребенку. Сложно сказать, что Анжелика еще любила так, как шокировать людей и сбивать их с толку. Но сейчас несколько сбили с толку её саму: во всяком случае, поймав на себе его тёмный мутный взгляд, тёплый за счёт карей радужки и мягкого освещения, но всё же скрытный и пока ещё ничего не говорящий, Анжелика впервые задумалась о том, что Тони Старк, несмотря на далеко не правительственную должность, может оказаться для неё не менее значимым союзником. Или значимым врагом.
А потом она вернула взгляд к мэру, от благосклонности которого, как ей прежде казалось, только и зависел её вечер, и началась борьба рассудка с ощущениями вечности, с давлением окружающей враждебности и собственной неуместности, и конечно же рассудок победил. Это мелочь по сравнению с тем, что могло бы быть, располагайся здесь еще один Вэман. Лика в душе усмехнулась, представляя, как бедняжка подавился бы своим виски, с холодным ужасом осознавая, насколько серьёзно за него «взялись».
Расслабиться удалось быстро, потому что оба мужчин проявили галантность и гостеприимство еще до того, как Лика бы мысленно решила, кто из них, всё же, влиятельнее в городе и опаснее для нее в частности. Мэр, законный представитель власти и так жестоко сейчас сдавший ее фамилию, или крупнейший бизнесмен и мультимиллионер, если не миллиардер, об объёмах власти которого можно было только догадываться. Руку они поцеловали, по крайней мере, одинаково безопасно, так что Лика оттаяла мгновенно и позволила улыбке пробраться даже к губам, пускай и ненадолго, то и дело скромно чуть наклоняя голову в знак благодарности их радушию. Они оба были так приветливы и не язвительны, что все опасения на гиперскорости рванули и рухнули туда же, куда уже стёк и внешний холод.
– Благодарю вас за тёплые слова, – она кротко улыбнулась и кивнула Старку, едва его губы оторвались от её пальцев. Она ещё не решила, дать ему понять, что узнала его, или нет. – Надеюсь не разочаровать ваши ожидания от моего присутствия, – теперь, когда она прошла к диванчику, с которого был открыт вид на барную стойку, ничто не мешало Лике снова блуждать взглядом по всем четырём участникам вечера, но явным преимуществам пользовалась мужская половина. – О, меня спросили на входе фамилию – всё же ей и моему лицу далеко до такой известности, как вашим, – решение принялось само собой. Уже сев на свободный диванчик, так, что справа оставалось места больше, чем слева, а расположения мужчин находились на одинаковом от неё расстоянии, она обвела присутствующих теплым взглядом, с таким воодушевлённым выражением лица, как будто собрала малолетних скаутов за костром и готовилась рассказать им невероятную экшн-историю. – Я представилась, и меня повели сюда, сказав, что меня уже ждут.
В общем-то, на этом экшн и закончился.
– Вы ждёте кого-то ещё или все последующие возможные гости будут такими же внезапными, как и я? – как будто извиняясь за охранника, добавила Лика после короткой грамотной паузы и чуть понизила голос. Зря она об этом спросила, очень зря. Меньше всего ей сейчас хотелось говорить с ними о Джеймсе, так что в глубине души Анжелика искренне надеялась на то, что её обманут.
Вэман, Вэман, Вэман, Вэман. Будь здесь он и подыграй ей, притворяться было бы проще. А пока что можно было только догадываться, всколыхнуло в сознании мужчин её появление параноические нотки или они готовы охотно повестись на ее сомнительные оправдания. Её подкупало отсутствие ехидства и дружелюбие, что так и толкало на маслянистые мысли торжества.
– Ром без льда, если не сложно, – она пока еще не очень понимала, к кому именно обращаться за выпивкой: там девушки с шейкером, здесь Старк расспрашивает о «баловстве»; но едва она поймала на себе пронзительный взгляд одной из «украшений вечера», держащей в руках какую-то бутылку, заговорила с ней.
На самом деле, пить Анжелике вообще не хотелось. Ирландская кровь здесь нисколько не помогла: пить Лика никогда не умела и так и не научилась ни дома, ни в Англии, ни в Америке.
– Мистер Старк, польщена знакомством с вами. В Калифорнии о вас говорят не меньше, чем здесь.
Итак, здесь все теперь знают или догадываются, что мисс Вэман калифорнийка и знакомая Роберта. К слову, это одёргивание «мисс», воспроизведённое Старком, заставило Лику насторожиться, если не запаниковать. Откуда, откуда он знает, замужем она или нет? Кольца нет? Глупость, мужчины на это никогда не смотрят. К тому же, кто сейчас носит кольца. Спутника нет? Роберт тоже в одиночестве, хотя женат, и женат счастливо, как она могла заметить. Откуда ему знать? Но она быстро успокоила себя тем, что, даже если Тони догадывался бы о её, выражаясь нежно, связях с Джеймсом, он всё равно и понятия не мог бы иметь, не обвязала ли она себя узами брака снова с кем-то ещё. Этого не знает даже её бывший супруг. Первый супруг.
Взгляд к дамам. Что они думают о ней? Втереться к ним в доверие было бы тоже неплохо, во-первых, потому что не могла Лика находиться поблизости с кем-то, над чьим мозгом еще не была проведена ее незаметная работа по внедрению, и во-вторых, потому что по собственному опыту знала, что нельзя, никогда нельзя недооценивать женскую власть.
Что делать дальше? Говорить о себе не хотелось. Насколько она поняла из их «разговора» с Джеймсом, все считают её покойницей. Не конкретно её, конечно, но некую легендарную когда-то жену, оставившую такую яркую улику, как Одетт. Но вдруг Джеймс что-то рассказывал? Насколько близкие они друзья? Пришлась бы как-то к слову какая-то мелкая деталь, как, например, неприятие льда в алкоголе, или имя «Анжелика», или фанатичная любовь к криминологии, или работа в Лондоне – да мало ли что в её словах смогло бы пробудить в мужчинах нежелательные ассоциации. Хотя и без ассоциаций говорить о своих неслабых связях с ФБР не хочется, когда маскируешься под безобидный цветочек. Так что говорить о себе лучше только по необходимости. Тем более после этого мисс.
Ах да! Мартинес, должно быть, обратился к ней «мисс». Как было глупо не догадаться сразу.
– Вы познакомите меня с вашими спутницами? – переводя взгляд с одного мужчины на другого, она всем своим видом излучала одновременно дружелюбие и сдержанность.

Отредактировано Angelica Weman (2013-05-10 23:44:02)

- Что ж, - Старк сморгнул, выдерживая положенную паузу, прежде чем усмешка скользнула по загорелому лицу; мужчина слегка склонил голову вбок, смерив Мартинеса странным, не по случаю праздным взглядом: - В таком случае Майами явно повезло с твоим назначением, дружище: иначе пришлось бы приучить горожан за неизбежностью использовать скотч. - Степенно отстранившись, Энтони хлопнул напоследок по плечу политика, направляясь к манящему предмету интерьера.

Высказывание Мартинеса не оставило за собой ни испуга, ни фантазий альтернативного будущего, ни, пожалуй, даже глубоких раздумий. Власть официальная Тони никогда не прельщала; когда все расшаркиваются перед тобой вне зависимости от того кто ты внутри, а по принципу что написано в твоем резюме. Со сколотыми степлером губами. Генеральный директор даже попробовал буквосочетание на вкус, прежде чем усмехнуться. Звучало занятно. Проблема была в осуществлении в том, что вместо того, чтобы валяться в ближайшем мусорном баке в предсказанной позн, Старк предпочитал эти степлеры продавать.
В отличие от политики, рынке достаточно замкнутом для того, чтобы вбежать в него вприпрыжку, бизнес был адской кухней отнюдь не по пропускам. Сегодня ты опасаешься одних - завтра они банкротятся, и на их место приходят двое других, ещё две ядовитые головы, как в народной сказке, порой ещё опаснее чем прежде.
Торговцы, купцы, бизнесмены были, всегда есть и будут экспериментальным плацдармом, решающим фактором. В политических умах войны развязываются тогда, когда к этому готова промышленность. Поэтому... Со сколотыми степлером губами? - по-прежнему вторило подсознание. - Это мы уже проходили. - Откровенно насмешливо.
В каждой шутке, впрочем, была доля правды.

В досье на миссис Вэман ром без льда занял для Старка место особое, заставляя думать про то, что для Вэманов, похоже, любовь к этому напитку - генетическое заболевание. Про себя мужчина продолжал обращаться к женщине замужней формулировкой по варварской незамысловатой причине, что "мисс Вэман" слишком принадлежало Одетт, а имени женщины он не знал, для того чтобы начать элегантно фамильярничать. Честно говоря, обстоятельство вызывало чувство досады. Тони не любил, когда его обыгрывали.

Рассказанная женщиной история в представлении генерального директора отчего-то заслуживала аплодисментов - и Оскара. Однако тут же пришлось уделить время бокалу мартини, и инцидент был исчерпан. Энтони доверял своей интуиции, но все же предпочитал доверять фактам в степени большей - до тех пор, пока последние не начинали играть против него.

Замечание о собственной известности заставили Старка одновременно иронично вскинуть бровь и покорно склонить голову, попадая во власть ситуации.
- Обо мне часто говорят, мисс Вэман. - Тони пригубил напиток, прежде чем насмешливо улыбнуться одними глазами: - Главное, чтобы говорили по делу. Так Вас занесло к нам из Калифорнии,..? - особо не церемонясь переспросил мужчина, оставляя паузу для того, чтобы ему подсказали подходящее обращение по имени, и тут же хмурясь от резкого непредвиденного жужжания в кармане. Прежде чем дотянуться до верного Blackberry в ожидании ответа женщины, Энтони с усмешкой вскользь взглянул на Роберта, разделяя с господином мэром надежду о возможном объявлении блудного субъекта их посиделок мужского клуба, только после этого активируя экран. Что ж, признаться, догадка была более чем верна: информация гласила о пропущенном вызове от некоего Джеймса Вэмана, и что-то подсказывало Старку, что было бы всё-таки неплохо перензвонить.

- Прошу меня простить, - тонкая усмешка вперемежку с серьёзностью в качестве реакции на столь бурное желание познакомиться. Какая жалость: Тони вряд ли был верной инстанцией для того, чтобы осуществлять маневр. - Я на минуту. - Неопределенный жест по направлению к двери, продолжающийся первым шагом прочь. - Думаю, девочки вам сами все расскажут. Если вы их хорошо попросите. - Ирония, после которой за спиной раздалось легкомысленное хихиканье, которое Старк одобрил, подмигнув. Очаровательное щебетание. Прочь скептицизм. Для чего же ещё люди держут птичек в клетке, как не для услады собственного взора и слуха?

Отлепившись поясницей от барной стойки, генеральный директор в несколько шагов преодолел расстояние до выхода из VIP-зоны.

Однако далеко мужчине уйти не удалось, в дверном приёме столкнувшись с шкафопободным охранником, но успев приложить телефон к уху.
- К вам очередной Вэман. - Пролаяло существо, и Тони инстинктивно нажал кнопку отбоя. - В приглашении был указан только один, поэтому мы не имеем права обеспечить доступ. Переговорите сами, Вас ждут за дверью. - Если бы Старк не направлялся наружу сам, то, пожалуй, был бы великодушнее. Кивнув, мужчина покинул залу окончательно, плотно прикрыв за собой дверь.
Воистину: Джеймса Вэмана не бывает много.

Определённо не бывает, - саркастически заметил внутренний голос, когда взгляд скользнул по знакомой ладной фигурке.
- Одетт?

Отредактировано Tony Stark (2013-06-21 14:20:18)

Имя крутилось на языке остатками от мартини, пока Старк продолжать разглядывать явившегося пред начальственные очи секретаря. Мужчина не испытывал дискомфорта: они были взрослыми людьми и находились в неформальной обстановке, поэтому «мисс», «миссис» и, вероятно, даже «Ваше высочество» вряд ли выглядели бы крайне уместно, однако воздух все равно раскалялся от поднимающихся душной пеленой смущения и неловкости, до тех пор, пока во рту не появился привкус коньяка и мужчина не начал задумываться над тем, где конкретно начинаются его персональные врата Ада, куда ему явно раскатали красную дорожку раньше намеченного срока. На работе таких проблем не возникало: они до сих пор жили во временном континууме за неделю — с запасом — до памятной ночёвки; пили кофе за ланчем, согласовывая расписание "надо" с шефовским "хочу", передавали бумажную салфетку через любую горизонталь, только не из рук в руки. Кажется, единожды Тони имел честь лицезреть тот пресловутый плед, под который не пустил секретаря ночевать в памятный вечер.

Впрочем, стоило повториться, что они были взрослыми людьми.
В последующие моменты особо сильного опьянения Старк думал о том, что вряд ли когда-нибудь поймёт, почему взрослый человек Одетт Вэман так и не уволилась.

Что ж, как говорится, у всех были свои причуды.

Телефон был надёжно упрятан в карман: что-то подсказывало генеральному директору, что он отыскал своего информатора. Угрызения совести относительно брошенных без его драгоценного внимания посетителей Випа окончательно перестали мелькать на задворках сознания — для блага последних же.

Губы сами собой растянулись в усмешку в ответ на задорную широкую улыбку: что ж, либо молодая женщина действительно была рада повстречать своего босса на независимой вечеринке, что в корпоративной среде было мифической редкостью, либо где-то уже успели опустошить бар. Классификация, впрочем, дальнейшего продвижения не получила: небрежный оценивающий взгляд успел смерить одеяние сотрудницы до самого подола длинной пышной юбки и вернуться к светящемуся лицу. Усмешка стала добродушнее, переметнувшись в улыбку при сомкнутых губах:
— Чудесно выглядишь. Волшебные ручки Арно? — окончательно смирившись с собственной участью, а также устав чувствовать напряженное дыхание Security в собственный затылок, Старк сделал ещё несколько шагов навстречу нежданной посетительнице их скромной, но уже претерпевшей изменения компании. Притворяться, что ты проходил мимо, было бы чрезвычайно глупо — и то не подходящее слово, поэтому принять их с Джеймсом разоблачение было надобно с гордо поднятой головой. Хотя, похоже, Вэман-младшую открывшийся факт беспокоил не слишком, если верить первому обманчивому впечатлению.

Чёрт, почему в коридор здесь и сейчас не вышел Мартинес?

В коридор, в котором была сразу заметна благородная работа кондиционера на благо общества — не долго думая, Энтони расслабил техасскую "удавку" на шее и подцепил пару верхних пуговиц, вынимая приятно не вульгарный перламутр из петель. Закончив с ритуалом, мужчина склонил голову, с насмешкой глядя на секретаря:
— Скажи мне, что он хотя бы придёт. Похоже, это единственная информация с минимальным процентом риска, которую я могу получить.