Уже около пары месяцев Стивен Арно жил в Майами. За это время он успел обзавестись здесь собственным жильем и уже заканчивал ремонт в своей новой квартире в одном из небоскребов неподалеку от Miami Beach, но далековато от центра и офисных зданий. Что, по сути, помехой не являлось: на автомобиле можно было относительно бытсро добраться до нужного места в городе.
Арно любил Майами. На фоне всех городов, где он жил и путешествовал, этот город казался каким-то более уютным и родным. Тем более, здесь сейчас обитала его сводная сестра Эвелин, к которой он все собирался заехать, но никак не успевал из-за проблем с ремонтом, который никак не хотел подождать и порой перебивал все рабочие планы Стива. О, как он мечтал послать ремонт к черту и хоть пару дней пожить спокойно. Хотя, ему ли жаловаться. Сам выбрал такое. Сам захотел переехать и сразу обзавестись жильем. Никто же не заставлял. Вот оно, то дебильное стремление ни от кого не зависеть и не быть никому обязанным чем-либо.
И, вот сегодня, в такой "чудесный" день, как пятница 13, Арно, привыкший носиться по улицам Майами на своем авто, благо он попадал всегда в такие часы, когда пресловутые майамские пробки отсутствовали и дорога, так сказать, из пункта А в пункт Б, занимала очень мало времени, мистер самоуверенность попал в пробку. Причем, в такую шикарнейшую, очень длинную и офигительно медленно двигающуюся. Диджеи всех радиостанций наперебой вещали об одном из самых страшных дней в году, в который лучше бы сидеть дома, закрыв двери на все замки, зашторив окна и ни в коем случе не прикасаясь к электрическим приборам. В общем, ничего не делать. Даже спать, поди, нельзя... Вдруг у кровати ножки отвалятся или меня задушит одеяло? - с изрядной долей сарказма думал мужчина, нервно стуча пальцами по рулю и уже даже не вслушиваясь в слова диджеев и играющие попсовые мелодии.
Верил он или не верил в "пророчества" пятницы 13 - факт оставался фактом: он попал в пробку и теперь катастрофически опаздывал на встречу в Stark Tower. Ну, у него в запасе оставалось еще 10-15 минут, но двигаться с большей скоростью он отнюдь не стал. А общем, веселый день. Опоздать на встречу со Старком? Или, как он сказал, что вероятнее всего там будет его заместитель, она (или он) и должна ввести Стива в курс дела. Нет, спасибо, к таким людям явно не опаздывают... Даже к их заместителям.
Работающий кондиционер в любимом синем Jaguar (*тык) не спасал от безумной духоты Майами. И это еще утро. Страшно даже представить, как жарко будет днем. Любой номальный человек, в том числе и Стив мечтал снять с себя раздражающий костюм и искупаться в прохладной солоноватой воде океана. А, погодите, нельзя же сегодня. Страшный же день. Придется терпеть хотя бы до завтра. Будет 14 и будет уже совсем не страшно и не опасно, да и вроде как официальный выходной - суббота.
И, да прибудет с нами удача, поток машин начал медленно, но уверенно двигаться в сторону офисного центра и, в частности, Башни Старка. Совсем уже скоро, Стивен выскакивал из автомобиля и очень быстрым шагом, близко напоминающим бег, направлялся внутрь здания в строну лифтов. Времени было в обрез, то есть, его совсем не было, поэтому, заметив лифт, в который только что вбежала какая-то девушка, Стив рванул туда и в последнюю секунду перед закрытием тяжелых железных дверей, "впрыгнул" внутрь.
Услышав вопрос, Арно повернул голову на приятный женский голос:
- Послед... - голос мужчины прервался, а очаровательная улыбка, коей он собирался одарить обладательницу перелестной фигуры, на которую обратил внимание, когда входил в лифт, медленно сползла с лица, глаза прищурились и от дружелюбия и хоть какой-либо напускной вежливости не осталось и следа. - Пожалуйста, хоть пешком иди, - язвительно заметил Арно, но не судьба Мэг покинуть этот лифт, придется мучиться. Мужчина слегка пошатнулся от толчка в плечо, но ничего не сказал, лишь сверкнул в Коул не совсем доброжелательным взглядом.
- Мэгенн... - с ледяной усмешкой протянул Стив, уже отделавшись от шока встречи с бывшей возлюбленной. 15 лет прошло, а он до сих пор не забыл ее. Хорошо хоть, избавился от снов с ней, которые первые годы преследовали его почти каждую ночь. Почему? Почему он вошел в этот чертов лифт ни минуту назад, ни минутой позже, а именно сейчас? И почему здесь едет именно это напоминание о прошлом, таком далеком, но таком труднозабываемом? Ладно, проедем несколько этажей и я пересяду на другой лифт, - решил он и нажал на кнопку 5 этажа. - Здравствуй, - ответил он с холодной учтивостью, явно не настраивающей на задушевные беседы аля "как настроение? где ты пропадал все эти годы?" и тому подобные вопросы, которыми так любили обмениваться американцы при встречах.
- По работе, - коротко ответил он, а короткий ранодушный взгляд исподлобья должен был показать мисс Коул, что на душещипательные разговоры он не согласен даже из банальной вежливости.
Движение лифта оказалось совсем не долгим. Насколько бы не была интересна стена кабины лифта, резко потухший светизбавил его от созерцания этой "картины". Ну и, естественно, лифт остановился и продолжать движение явно не собирался.
- Шикарно, - бурнул Арно, доставая из кармана телефон и пытаясь с помощью его подсветки найти кнопку вызова специалистов. Нажал. Тишина. - Просто замечательно, - язвительно пробормотал, не обращая внимания на стоящую рядом девушку.

Отредактировано Steven Arnault (2012-09-26 15:24:30)

Арно явственно видел, насколько сильно его присутствие, да и вообще существование, судя по всему, раздражает мисс Коул. Но не чувствовал от этого какого-то бурного  всплеска негативных, или других, каких бы то ни было, эмоций. Презрение, ледяное презрение, которое плескалось в голубых глазах мужчины.
К тому же, нельзя сказать, что он был очень сильно удивлен встрече. Майами только по виду и переписи большой город, на деле же - просто огромная деревня, где просто невозможно не встретиться, тем более людям, которые 15 лет упорно избегали встречи и скрывались друг от друга. Кхм, ну как скрывались? Он скрывался, жил в другом городе, надеясь навсегда вычеркнуть эту женщину из своей жизни и из памяти. Но он вернулся и эта самая "встреча" не заставила себя ждать. Видимо, она здесь неплохо устроилась... - думал Арно, окидывая девушку взглядом, пока еще не погас свет. Чего скрывать, ему понравилось то, что он увидел. Но он никогда этого не покажет и не скажет об этом. Тем более, она больше никогда не будет принадлежать ему, да и не принадлежала никогда.
Ей очень не понравилось, когда он назвал ее полным именем. Уж кому, как не ему знать, насколько это ее раздражает. Кстати, назвал он ее так не преднамеренно, видимо на подсознательном уровне хотелось задеть и позлить Мэг. И, да, ему удалось это. Все в ее словах и выражении лица, с которым она ответила, говорили о том, что ей это не нравится. Стив испытал даже некое удовлетворение от этого, холодно усмехнувшись ей в ответ.
- Можно я тебя лучше никак не буду называть? - язвительно протянул он в ответ, тем не менее, сознавая, что ее разрешение ему явно не нужно. Он всегда делал то, что хотел. Последние 15 лет уж точно.
Когда потух свет, а нажатие кнопки диспетчера не дало, ровным счетом, ничего существенного, точнее сказать, вообще ничего не дало, господином Арно овладело какое-то полное безразличие к происходящему. Он даже в темноте чувствовал, насколько переживает Мэгген, но утешать или хоть как-то подбадривать ее, он не собирался. Они просто два посторонних друг другу человека, волею судьбы запертых в одном лифте. И это "заточение" очень скоро кончится. По крайней мере, Стив на это очень надеялся, он и так уже катастрофически опоздал на встречу с загадочным заместителем мистера Старка.
Вот она уже достает телефон, начиная лихорадочно кому-то звонить. Совсем видимо нет сил со мной тут находиться.. Какого же было его удивление, когда в ответ на ее вызов, засветился экран ЕГО телефона. Стив недоуменно посмотрел на Мэг, лицо которой слабо освещала подсветка ее мобильного. А это уже интересно.. И откуда же у нее мой номер? Вряд ли она собиралась завтра позвонить и пригласить его на чашечку кофе... Даже мысли Стивена были пропитаны язвительностью и сарказмом...причем все это было обращено к девушке, стоящей в нескольких десятков сантиметров от него, и как бы он не пытался этого отрицать, продолжая лгать самому себе, его очень волновала ее близость, насколько бы сильно он не презирал и не ненавидел ее. Хотя, нет. Ненависть слишком сильное чувство, требующее проявление большого количества негативных эмоций. А, поскольку, Арно отрицал наличие этих эмоций, значит презрение. Презрение и равнодушие. Но, вряд ли они совместимы. С равнодушия можно очень легко соскочить к симпатии, а с презрения - к ненависти. А от ненависти до любви, как известно, один шаг. Любовь? Дурацкое слово, придуманное мечтательными сопливыми подростками, пытающимися замаскировать сексуальное влечение к девушке... Так. Стоп. Мы отвлеклись. На зазвонившем телефоне Стивена, которому звонила не менее шокированная Мэг.
- Адвокатишка? - хмыкнул он. - Какое замечательное слово. Думаю, надо исправить визитки. "Адвокатишка" звучит куда более солидно... - изогнув бровь, ответил Стив, как-то уж совсем язвительно усмехаясь. - Тебе тоже это нравится, я вижу? - саркастично улыбнулся он, понимая, что вести переговоры с ней ему не охота совсем. Но не пойдешь же к Старку со словами: "Тони, я не хочу общаться с твоим заместителем, дай другого..". Глупости и бред. Все таки оба деловые люди, тем более Старку эта встреча не менее важна, чем Стивену, и мисс Коул даже при всей своей ненависти к Стиву, не сможет "завалить" дело. Что ж.. это должно быть интересно. Посмотрим, насколько она профессиональна в своем деле... Ситуация начала забавлять Арно, слишком много совпадений на квадратный метр лифта Башни Старка. Свет в лифте включился (почему-то вдруг), но это не волновало Стивена. Больше волновала предстоящая встреча и перспектива провести ее в лифте его совершенно не радовала и не прельщала..
- Мэгген, слишком много слов, - спокойно заметил он, причем ее полное имя он употребил не нарочно, ему больше не было нужды как-то задевать ее, ведь, если бы он сказал ей еще раз что-то безумно неприятное, Коул просто могла взорваться. - Хотя, ты всегда была чересчур эмоциональна, - задумчиво добавил он, слегка хмуря брови. - На меня не действует твоя экспрессия и я не превращусь сейчас в супер-героя, который вытащит тебя отсюда. Даже если бы хотел, то не смог бы, - Стив сделал явный акцент на словах "если бы", как будто подчеркивая, что это последнее, чего он хочет. А хотел бы он сейчас оказаться дома, спокойно допивая свой утренний кофе и никогда не оказываться здесь и забыть об этом дурацком дне. Пятница, 13 - Пятница, 13... - мысленно перекривлял он диджеев всех радиостанций, которые напророчили (а Арно был уверен, что это они виноваты: если бы они не орали об этом все утро, все было бы нормально) эти глупые неприятности.
А тем временем ничего не менялось. Никакие Чипы с Дейлами на помощь не спешили, Супермены не стучались и не выламывали двери лифта своей суперсилой, а два человека "из прошлого" все так же стояли, пуская друг в друга взглядами стрелы ненависти и презрения.

Отредактировано Steven Arnault (2012-10-04 17:31:16)

Стив лишь негромко хмыкнул в ответ уже раздраженной и, если можно так выразиться, раздразненной, мисс Коул. Хоть она и пыталась всеми силами и собрав всю волю в кулак, казаться спокойной и делать вид, что ее абсолютно не волнует его присутствие здесь, в замкнутом пространстве, откуда выбрать в ближайшее время, по всем видимости, шанса не представится.
Хотя Арно тоже не был так спокоен и холоден, каким казался. Ну, или, хотел казаться. Эта неожиданная встреча вызвала в нем бурю различных и безумно противоречивых чувств, некоторые из которых он не смог описать даже самому себе. Это было и удивление, и презрение, смешавшееся с уже начавшим проявляться чувством стыда, которое он испытывал, когда снова и снова подкалывал или задевал Мэг каким-то язвительным и, даже в какой-то степени, дерзким, выражением.
Но, в то же время, он не мог не любоваться ею. За почти пятнадцать лет, она сильно изменилась даже внешне. Стала еще красивее, еще изящнее и женственнее, пусть даже сейчас она смотрела на него горящим от ненависти взглядом и всем своим видом показывала, что так просто не сдастся. В Стивене зашевелилось даже что-то, похожее на просыпающиеся былые чувства...Так, стоп! Стоп, стоп и еще раз стоп! Не может быть никаких чувств: ни былых, ни будущих, ни настоящих. Никаких. Все закончилось. 15 лет назад. Финита ля комедия. Закончилось некрасиво, плохо, отвратительно. Да и не было никаких чувств. Так, легкая симпатия и флирт, так опрометчиво называемые высоким поэтическим словом "любовь".
Все это пролетело в голове Стива за несколько мгновений. Ему удалось с этим справиться. В этот раз. Оставалось надеется, что больше такого не повториться. Из этих раздумий его вытащил голос Мэг, и Арно пришлось поднять взгляд, встречаясь со взглядом карих глаз мисс Коул.
- Дорогая, люди будут ко мне тянуться до тех пор, пока мир не станет идеальным, что бы я не писал в своих визитках, - саркастично протянул он. Это, возможно, звучало несколько самоуверенно и, даже, самонадеянно, но все-таки. - А идеальным мир не станет никогда, - задумчиво добавил Стив, обращаясь больше к себе, нежели к девушке.
Фальшиво-дружелюбная улыбка Мэг, взбесила мужчину, заставив крепко сжать зубы. Он ненавидел фальшь. Лучше бы она бросилась на него, царапаясь, кусаясь, расшвыривая его вещи и документы, нежели стояла и улыбалась. В ответ на это Стив решил просто промолчать, приподняв уголки губ в якобы ответной улыбке.
- Что-то очень странно, Мэг... Не очень похоже, что ты рада меня видеть и уж, тем более, что ты скучала. Уж извини, но я не поверю в это и не могу ответить тебе тем же, - он сказал это абсолютно безразличным тоном, даже его губы были изогнуты в некоем подобии улыбки, а в словах не было ни сарказма, ни яда, ни язвительности.
А далее... да свершилось чудо и превратиться "мило" улыбающаяся "мисс из прошлого" в злобную фурию. Ядовитые стрелы, выпущенные Арно достигли своей цели и он вывел таки Мэгенн на эмоции. Но того, что она сделала, он не мог ожидать и не был к этому готов. Мужчина оказался просто прижатым к стене, слушая гневное шипение Коул и глядя ей прямо в глаза, не показывая ей ни одной из испытываемых им эмоций. Просто холодный, ничего не выражающий взгляд слегка прищуренных глаз.
Однако внутри Арно в это время кипел вулкан. Ее лицо было всего в нескольких сантиметрах от его, порождая в нем почти безудержное желание ее поцеловать, не задумываясь о последствиях и будь_что_будет. Слишком близко. Почти невыносимо близко. Руки, лежащие в карманах брюк резко сжались в кулаки и Стиву пришлось на несколько мгновений прикрыть глаза, чтобы хоть немного справиться с внезапно нахлынувшим возбуждением. Мысли путались, все казалось чересчур нереальным, а эта маленькая "шутка судьбы" грозилась бросить Стивена в омут с головой, не давая возможности выбраться оттуда во второй раз. И, ведь, никто не знает, как долго он сможет обманывать себя, выдавая испытываемые чувства за ненависть. Теперь, чтобы оставаться спокойным, ему нужно было приложить огромные усилия и на это требовалась вся воля и выдержка, которые у него остались. Слова Мэг почему-то больно отдавались внутри, каждое слово - как нож. Да он знал и 15 лет назад, да и сейчас знает, что она никогда не сможет его полюбить. Придется снова смириться и жить дальше, как будто и не было ничего. Ни этой встречи, ничего. Просто представить, что она одна из тех, с кем ему пришлось общаться по работе. И все. Заключили договор, каждый выполнил свои условия, на том и распрощались.
- Знаешь, Мэг, я с удовольствием выполню твое желание, потому что сам хочу этого не меньше твоего. И я бы с удовольствием не появлялся больше в твоей жизни, если ты перестанешь появляться в моей, - все слова были процежены Стивом сквозь зубы. Он хотел сделать ей больно, очень больно, сам не понимая зачем. Ему это было нужно. Очень нужно. Жизненно необходимо.
Когда она отошла, сразу стало легче дышать, голова относительно просветлела и мужчина вновь обрел способность мыслить ясно. Велико было искушение глубоко и облегченно вздохнуть, но он сдержался. Нет. Больше никогда она не увидит его эмоций, которые смогла бы использовать в этой не объявленной войне, которая происходила сейчас между ними.
- Извинения приняты, - спокойно проговорил он, тем не менее не ожидая, что Мэг будет извиняться. Странно, но ему надоело ругаться и хамить. Почему бы просто и нормально не поговорить? Мало ли что было? Ну было и было. Что теперь, повешаться пойти?
- Могу тебя уверить, Коул, что наши, как ты выразилась, отношения, никогда не помешают работе. С моей стороны, уж точно. Могу тебя заверить в этом, так что в деловом плане можешь рассчитывать на меня, - теперь Стив превратился в того самого делового человека, которым его все знали и которым он был еще сегодня утром, до того, как попал в этот чертов лифт. Ни говоря больше ни слова, то есть, не реагируя на просьбу девушки, он просто подошел к пульту и снова нажал на "вызов диспетчера". И вновь тишина была ему ответом. Так же как и в ответ на то, что он нажимал на другие кнопки. Оставалось надеется, что кто-нибудь уже обнаружил поломку лифта и что-то с этим делает.
Арно повернулся к Мэг и просто пожал плечами и покачал головой, мол, нет, как видишь, не работает. Несколько секунд мужчина просто стоял, гипнотизируя взглядом стену лифта, после чего решил, что он устал тупо стоять и присел прямо на пол, опираясь спиной о стену лифта и, поставив локти на согнутые колени.
- Слушай, Мэг, у тебя есть что-нибудь попить? А то здесь совсем душно... - будничным тоном поинтересовался он, поднимая голову и внимательно глядя на девушку.

Все было как-то не по-настоящему. Как-то совсем нереально. Стиву очень хотелось думать, что все это - дурацкий сон. Просто ночной кошмар. Вот сейчас он проснется и начнется новый день. Никак не отличающийся от всех предыдущих. И будет снова куча работы, которая займет весь день, потом ужин в каком-нибудь небольшом ресторанчике. Дома, в лучшем случае, телевизор и сон, либо же снова работа. Он мог бы ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все реально и перед ним стоит именно Мэг. Та самая Мэг, которая бросила его много-много лет назад. Несколькими фразами растоптав все чувства, которые он испытывал. Сейчас это кажется смешным и нелепым, что пятнадцать лет назад он мог быть таким глупым и наивным. Но, что поделать. Годы идут, люди меняются, порой не в лучшую сторону. Жизнь не стоит на месте. Кто знает, что было бы с ним? Стал бы он тем, кем сейчас является или сидел бы и разбирал бумажки, сидя во второсортной адвокатской конторке, работая на какого-то толстосума? По правде говоря, он должен сказать ей "спасибо" за то, что она сделала его таким, в какой-то степени даже помогла понять, что их совместное прошлое - это иллюзия. А иллюзии имеют свойство рассеиваться, причиняя мечтателям боль. Но, естественно, слова благодарности он не скажет никогда, да и вообще это снова какие-то глупые размышления о прошлом и не имеющие никакого, пусть даже отдаленного отношения к настоящему, а уж тем более, к будущему.
- Что, прости? - он поднял на девушку недоуменный взгляд и, слегка прищурившись, пристально посмотрел на нее, тщетно пытаясь поймать ее взгляд. Несколько секунд Стив молчал, не зная, что ответить. Не признаваться же в самом деле, что так оно и было. Это был не вечер откровений, где они бы изливали друг другу душу в надежде на понимание и всепрощение. - Слишком много берешь на себя, дорогая, - ответил Арно как-то не совсем однозначно, смерив девушку холодным, совершенно безразличным взглядом.
Все кругом было пропитано фальшью. Теперь уж точно. Последняя ложь Стивена положила конец любой возможности искренности в этом маленьком тесном помещении и теперь желание выбраться оттуда возросло в десятки раз. А ведь он, черт возьми, не врал уже больше десятка лет. В этом просто не было необходимости. Угрызения совести становились все сильнее и сильнее: сарказм, язвительность, ложь... что дальше? Не обнажать же перед Мэг все свои не самые хорошие качества. Пусть даже она бросила его, но прошло 15 лет и она явно не заслуживает такого отношения, которое так рьяно демонстрировал господин Арно. Больше похоже на защитную реакцию. Оставалось надеяться, что прекрасная мисс Коул не раскусит его, ведь он снова чувствовал себя тем подростком, который боготворил Мэг, считая ее самой прекрасной девушкой на Земле. И даже потом, когда он изгнал мысли о ней из своей головы, Стив непреднамеренно продолжал сравнивать каждую свою девушку с Мэг, и все они проигрывали. Может, поэтому он до сих пор так и не женился.
Интересно, а она замужем? - промелькнуло у него в голове и взгляд тут же упал на левую руку девушки. Но ничего, кроме идеального маникюра, он там не обнаружил. Еще прежде, чем он успел подумать, с его губ сорвались слова, за которые он потом тысячу раз проклял себя:
- Мэгги, а твой муж не будет ревновать, узнав, что ты все утро провела в лифте, наедине с другим мужчиной? - слегка язвительно протянул Арно, тут же прикусив язык, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь лишнего. А он мог. Он могу еще много чего наговорить, делая недвусмысленные намеки. Дьявол! Эта женщина до сих пор имела на него какое-то непонятное влияние, от которого ему так и не удалось избавиться. Всеми силами Стивен вернул своему лицу равнодушно-безразличное выражение, дабы не показать, насколько сильно его волнует ее ответ. Арно не сомневался, что услышит в ответ нечто язвительное из разряда: "а что, ревнуешь?" или же "кто тебе дал права совать свой нос в мою личную жизнь?", ну да ладно. Слова сказаны - назад их не возьмешь...
- Вот теперь я верю тебе, - с некоторой долей самодовольства заявил он. - Зачем же мне тебя обманывать? - тут он слукавил, но Мэг об этом знать совсем необязательно. - Думал и вспоминал тебя, даже хотел увидеть тебя, посмотреть, какой ты стала... - с этими словами он, слегка прищурившись, окинул ее с ног до головы пристальным взглядом, пытаясь смутить. - Дорогая, если ты очень хочешь потешить свое самолюбие, тебе лучше найти другой, более подходящий для этого объект. Ты не по адресу, - с усмешкой остановил взгляд на карих глазах Мэг. Ну не мог он изменить тон разговора, как ни пытался. Все еще хотелось задеть ее, сделать больно, отомстить за все, что она сделала с ним. Непреднамеренно. На каком-то подсознательном уровне. Хотя она, по всей видимости, пока, была настроена в отношении него почти дружелюбно.
- Хорошо, Мэгги, будем считать, что я специально подстроил нашу сегодняшнюю "случайную" встречу в этом злосчастном лифте, - в этой его фразе не было яда, легкая улыбка тронула его губы и заискрилась в голубых глазах.
- Коллеги, - просто ответил Стив, продолжая улыбаться и пожал протянутую руку, ощутив тепло ее ладони и едва ли не вырвал свою ладонь из ее, опасаясь что еще несколько мгновений и он не удержится и притянет ее к себе, показывая, насколько сильно он на самом деле соскучился по ней за это время...
Уже сидя у стенки лифта, Арно резким движением запустил ладонь себе в волосы и взлохматил их, не зная, куда деться от невыносимой жары помещения. Он стянул с себе пиджак и пальцем ослабил галстук, но это, ровным счетом, ничего не дало. Напряжение, царившее в лифте, стало постепенно спадать, ведь обоим было нелегко здесь находиться, и это установило, пусть хрупкий, но, все таки, мир. - Хотелось бы мне на это посмотреть, - по-доброму усмехнулся Арно, поворачивая голову, чтобы ему было видно Мэг. И моментально его взгляд "зацепился" за ее пальцы, так ловко расстегивавшие маленькие пуговки блузки. Это вызвало неуместный прилив возбуждения, который Стиву успешно удалось скрыть от девушки. Он, по крайней мере, очень на это рассчитывал. - Кстати! - вопрос Мэг заставил его задуматься и выход нашелся сам собой. Достав из кармана пиджака телефон, он быстро набрал номер и буквально через несколько секунд, на другом конце провода подняли трубку. - Привет. Джефф, слушай, ты сейчас далеко от Башни Старка?... Чудесно. Бросай все дела и приезжай сюда. Ты должен вытащить меня из лифта, мы тут застряли... Кто мы? - Стивен бросил быстрый взгляд на девушку. - Я и мой деловой партнер... Давай, ждем, - нажав кнопку отбоя он снова повернулся лицом к Коул. - Скоро нас вытащат отсюда, - он мило улыбнулся, параллельно размышляя: почему он сразу не додумался набрать номер друга. И то, что пришло ему в голову, совсем ему не понравилось...

Отредактировано Steven Arnault (2012-11-03 21:25:19)

Атмосфера неумолимо накалялась. Маленькое пространство лифта, казалось, было сплошь усыпано искрами неприязни, которыми эти двое бывших любовников упорно «метали» друг в друга. И вот, еще немного, и кабина просто не выдержит и взорвется. Никто не хотел уступать. Каждый был уверен в своей правоте. Только что они хотели друг другу этим доказать? Посоревноваться – кто кому больше съязвит? Или кто кому сделает больнее? Глупая, непонятная месть, смысла которой Стив понять не мог, но и остановить слова, которые срывались с его губ, он был бессилен. На каком-то подсознательном уровне, он осыпал Мэг язвительными замечаниями, пытаясь показать ей, что ей в его жизни места нет. И здесь он лгал. Причем, не кому-то, а самому себе. Он просто трусил. Боялся, что, если не будет защищаться, то та стена равнодушия и презрения, которую он воздвиг вокруг своего сердца, рухнет под взглядом этих великолепных карих глаз. Просто под взглядом, не говоря уже обо всем остальном, с чем у мисс Коул, к слову добавить, все было в полном порядке. Лучшая защита, как известно - нападение. Так ведь действительно проще: никогда она и не поймет, что на самом деле творится в душе у Арно.
Как оказалось, не такой уж он и хороший актер, каким хотел казаться. Он мог обмануть всех и никто никогда бы его не заподозрил, но только не Мэг. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы раскусить его. О чем она, собственно, и не преминула рассказать ему, ткнув носом в его же собственную ложь. И Стив понял, что пропал. Запутался в собственном вранье и вся те слова, которые он уже сказал и должен был сказать по «плану», специально в спешке разработанному, чтобы все было последовательно и не было возможности его раскрыть, вылетели из головы и теперь Арно бы в панике, он просто не знал, что дальше говорить и делать. Коул все таки удалось вывести его из равновесия. Ну и пусть. Пускай порадуется. Недолго правда. Арно, в свою очередь, сдаваться не собирался. Пути назад не было, и хрупкий, только установившийся между ними, мир оказался на грани разрушения. Ну и черт с этим миром. Детей мне с ней не крестить.
- Спасибо, что напомнила. А то я как-то стал уже об этом забывать, - насмешливо проворковал Стивен в ответ на вторую реплику, решив проигнорировать ее «кривляния». - Может, расскажешь, с чего ты это взяла, дорогая, что я тебя обманываю? - тем же тоном продолжил мужчина, сделав явный акцент на слове «дорогая». - И не нужно мне твое «извини», - он едва сдержался, чтобы не «пропеть» это «извини» и не похлопать невинно глазками, как это делают современные барышни, ошибочно полагая, что за такой взгляд им тут же все простят. На Стива никогда такое не действовало. Он всегда мог распознать ложь и фальшь и таким людям моментально ограничивался доступ в жизнь Арно. Если ты не искренен, значит — ты ищешь выгоду, а быть спонсором таких людей и, в особенности, женщин, он не собирался. А жениться он, увы, не собирался.  - А совесть твоя.. ну что я могу сделать, сама виновата, Мэг.. -  глядя девушке прямо в глаза безразлично бросил Стив, хотя его собственная совесть уже вовсю распевала в его голове американский гимн, пытаясь привлечь его внимание и колола острыми иголочками куда-то в область сердца. Второе было действенней. «Песнь» совести он мог заглушить и не слушать, а вот со вторым — сложнее. Вопреки всем его словам и действиям, ему безумно хотелось обнять Мэг, прижать к себе и, с нежностью целуя ее, просить прощения за все, что наговорил за это недолгое время, что они находятся в этом дурацком лифте наедине. Может, если бы здесь было кто-то еще, они бы не так остро реагировали на присутствие друг друга и, хоть немного, стеснялись бы так рьяно доказывать, кто кого больше ненавидит. Снова эти «если»... Нет их. Все сложилось так, как и должно было сложится и хватит фантазировать.
Коул и так стояла слишком близко, но то, что она сделала, повергло Стивена в самый настоящий шок. Он совершенно не ожидал, что на простой, по сути, но все же слегка провокационный, вопрос про мужа она... поцелует его. Арно даже на секунду не мог предположить, что ей этого хочется... Как только ее губы коснулись его, мужчина тут же потерял способность мыслить и рассуждать здраво, все его чувства и эмоции сосредоточились на этом поцелуе, он понял — как сильно скучал по ней и как сильно ему ее не хватало. В этом миг все перестало существовать: не было ни ссор, ни того дурацкого расставания, ни чувства мести. Ничего. Только ее губы, так робко и нежно касающиеся его. До затуманенного сознания дошло, что она боится. Боится, что он оттолкнет ее. Вместо того, чтобы так и сделать, последовав советам разума, Арно осторожно обнял Мэг за талию, отвечая на поцелуй и мечтая, чтобы он никогда не заканчивался. Он понял, что пропал. Было страшно даже представить, как он мог столько лет жить без нее и сколько одиноких дней и ночей ему еще предстоит, которые будут наполнены лишь воспоминаниями об этой минуте. Но вот, еще несколько мгновений и она отстранилась. Стив не мог понять, почему. Все же было так хорошо...
Услышав ее вполне закономерный вопрос, мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить, о чем же они говорили и причем здесь его жена? Которой вообще нет.
- Жена? - слегка хриплым голосом переспросил он. - Я не женат, - быстро пробормотал Стив, стараясь скрыть неуместное возбуждение и разочарование. - Да, думаю, ты права. Давай забудем об этом, - легко согласился он, ободряюще улыбаясь не знающей, куда деться от смущения, девушке. Улыбка, правда, получилась немного натянутой. Ну вот... она уже жалеет, о том, что сделала... Значит, все таки это была ошибка... От этой мысли, мужчину охватило неприятное и, в какой-то степени, противное чувство, что его просто использовали. И он снова повелся. Хотя... раньше она никогда не сожалела и не раскаивалась, а сейчас делала это искренне, что было заметно, как говорится, невооруженный взглядом.
- Нууу... - Арно слегка замялся, не зная, что ответить, но в этот раз решил ответить честно. Хватит с него на сегодня обмана. - Внешне ты почти не изменилась, разве что стала еще красивее. А что касается изменений в твоем характере — мне пока рано об этом судить. Но, раз уж ты добилась того, чего добилась, то, могу с уверенностью сказать, что ты больше не та легкомысленная девочка, - Стивен дружелюбно улыбнулся, закончив свою маленькую «речь». Он ведь и правда не не мог различить, например, осталась ли она до сих пор такой же стервозной, или стала более мягкой в этом отношении. Ничего плохого он не сказал, да и сарказм куда-то пропал. А ведь так и правда было легче разговаривать, и на душе стало как-то теплее, что ли.
- Вот как только мы выберемся отсюда, можешь искать себе кого хочешь и сколько хочешь, а меня, прошу, уволь от этого, - довольно резко отреагировал он, не выдержав. Мужчина чувствовал себя, как на вулкане: то все успокоится, то разгорается с новой, куда более разрушительной силой. - И, говоря твоими же словами — я тебе не родной нисколечко, - добавил он, бросая на Мэг быстрый колкий взгляд. Мысленно проклиная себя, что снова не смог сдержаться, Стив подавил тяжелый вздох, пуская все на самотек. Пусть будет, что будет. У Судьбы свои причуды. Неспроста же они оказались здесь вдвоем. Значит так надо. Неясно зачем, но надо.
- И снова ты права, Мэг, - мужчина добродушно усмехнулся, глядя на ее поджатые губы. К нему вернулось хорошее расположение духа и чувство легкой эйфории, появившееся после поцелуя. - Хочешь сказать, что мы бы в любом случае встретились с тобой, дорогая? - весело улыбаясь, Арно приподнял брови, с интересом ожидая ответа девушки. Неплохая шутка Судьбы, согласитесь? Или, не Судьбы? О том, что они были вместе знал только брат Мэг и сестра Стива, но вряд ли им это понадобилось. Мала вероятность того, что мисс Коул рыдала ночами в подушку, проклиная себя за то, что сделала. Да и Стивен уже привык к тому, что ее нет рядом. Давно привык.
- Извини, Мэг, я не хотел так. Случайно вышло, - виновато пробормотал мужчина, стыдясь своего поступка и не поднимая взгляда. - Правда, извини... - Стив поднял глаза, ловя взгляд девушки.
С каждой секундой становилось все жарче. Арно, конечно, мог без проблем раздеться до пояса, но смущать Мэг ему не хотелось совсем. Поэтому он лишь расстегнул пару верхних пуговиц рубашки, оставляя окончательно развязанный галстук висеть на шее. Интересно, она знает, насколько сексуальна? Пронеслось у него в голове, пока он не мог оторвать взгляда от того участка кожи, который открылся, когда Мэг расстегнула блузку.
- В том-то и дело, дорогая, что «видел»... Прошедшее время... Так что думаю, ни один мужчина на моем месте не упустил такого шанса.. - Стив лукаво улыбнулся, слегка уклончиво ответив на вопрос девушки. И все же задумался: а хотел ли бы он на самом деле оказаться на месте этих мужчин? Ответ был получен незамедлительно: да. Хотел бы. Но не одну ночь. И даже не на неделю.
Нужно было срочно как-то избавляться от внезапного наваждения. Стиву отчаянно не хотелось этого делать. Он мечтал, чтобы она оказалась теперь другой, не такой как раньше и, может, есть хоть мизерный шанс, что не все потеряно. Остатки гордости, которую он упорно лелеял все эти годы растворились, как сахар в чашке горячего кофе. Все мысли о мести откинуты. Однако, мужчине было боязно сделать первый шаг. Что будет? Неизвестность пугала, сбивала с толку. Однако, кое-что он все же решился сделать.
- Почему не позвонил раньше? Как-то даже не подумал об этом... совершенно вылетело из головы. Кстати, у тебя же здесь работает брат, насколько мне известно, почему ты не позвонила ему? - мягко улыбаясь парировал Арно. Интересно, долго ли еще ждать? Он, все еще сидя на полу, повернулся лицом к девушке, пристально глядя ей в глаза.
- Знаешь, Мэг, я тут подумал, я не хочу забывать... - уголки его губ тронула улыбка, он поднял руку и легко погладил щеку Коул, которая находилась в нескольких сантиметрах от его лица. - Я хочу повторить.. - и, не дав девушке что-либо возразить, прикоснулся к ее губам поцелуем. Не почувствовав сопротивления, с каждой секундой Стив целовал ее все более настойчиво, положив ладонь ей на шею, готовый в любой момент отстраниться, если Мэг решит прервать поцелуй. Сам же Арно желал, чтобы он длился бесконечно...
Он даже не обратил никакого внимания, что двери лифта открылись, пока стоявший на пороге друг, и по совместительству, коллега Стивена, Джефф выразительно не кашлянул и не заявил:
- Вот какие, значит у тебя деловые партнеры, Стив. Зачем я вообще мчался тебе на помощь. Я думал, они умирают тут, а они, вон, живее всех живых, - наглая ухмылка заиграла на его губах
- Джефф, будь добр, заткнись, - буркнул Арно, с явной неохотой отстраняясь от губ девушки, поднимаясь на ноги и протягивая руку Мэг, чтобы помочь ей подняться. - Спасибо тебе, конечно, и все такое. - продолжил Стив, подхватив свои вещи и, продолжая держать Коул за руку, вывел из лифта, с наслаждением вдыхая прохладный воздух кондиционированного помещения. - С меня виски, - подмигнул он другу и, пройдя еще несколько метров, остановился. - Ты сейчас на работу или домой? Могу подвезти, если хочешь, - черт его дернул это предложить, он знал, что она откажется, но ему хотелось еще хоть немного побыть рядом с Мэг.

Отредактировано Steven Arnault (2012-11-08 19:46:56)