3 сентября
16:47

В открытое окно дул прохладный освежающий ветерок. С улицы доносился шум машин, голоса проносящейся бесконечным потоком толпы, и жужжание неоновых вывесок расположившихся рядом ресторанов, баров и магазинов. Эвелин стояла в нескольких метрах от своего стола в, так называемой, "зоне творчества", где располагалась большая чертёжная доска с высоким стулом около неё. На доске были прикреплены различные карандашные рисунки, наброски, вырезки из журналов, фотографии и различные цветные стикеры. Проще говоря, на доске практически не было свободного места. Арно сосредоточенно думала об одном из нарядов для богатой клиентки: дама пожелала выглядеть шикарно в ретро-наряде с лёгким налётом гангстерской эпохи, когда женщины одевались в перьевые платья, украшали шею яркими боа и одевали на волосы причудливые шляпки с сеточками, а также носили крупные украшения и перчатки. Девушка не понимала, как ей удастся вместить крупную мадам в ретро-платье, но её мозг лихорадочно работал, стараясь придумать какое-то оригинальное решение.
Помимо платья голова трещала от идей новой коллекции украшений, в которой Эвелин попробовала совместить деловую строгость с шикарной изысканностью дорогих материалов, представленных не только драгоценными металлами, но и камнями. Арно всегда отбрасывала вульгарность многих украшений, которые походили на кричащие предметы вечернего туалета своими размерами, яркостью и зачастую простым дизайном, который Эвелин назвала бы деревенским. Она не считала себя модным эстетом и спецом, но всё же ей с детства были привиты чувства прекрасного и меры, которые она всегда старалась сочетать со своей неуёмной фантазией.
Посмотрев на часы, висящие на стене, девушка вздохнула. Меньше чем через 15 минут к ней должен был прийти один из постоянных клиентов - мистер Уильямс, который был для Арно одним из постоянных клиентов. И, кстати, очень интересным клиентом: каждый раз он приходил за каким-либо подарком своему сотруднику/другу/родственнику/партнеру/и т.п. и обязательно желал, чтобы результат был оригинальным и необычным. И Арно приходилось очень стараться, чтобы угодить ему, ведь ей не хотелось потерять такого клиента, поскольку новые коллекции и сотрудники из воздуха не появляются.
Поняв, что ей нужно отвлечься, потому что мысли по поводу платья пока в голову не идут, Эвелин решила немного привести себя в порядок перед встречей с клиентом. Поправив свободно спадающие по плечам волосы, подкрасив нежно-розовым блеском губы, она расправила пару складочек на платье и решительным шагом вышла из кабинета. Мимо прошёл портной с обрезами ткани. За ним прошла швея с прозрачными коробками, полными ниток, страз и всевозможных украшений для одежды - они спешили в мастерскую, которая располагалась этажом выше. Эвелин же направилась по коридору мимо гардеробной готовых заказов, - просторной комнаты, в которой располагались несколько десятков рядов стоек с вешалками, на которых под определенными номерами висели в чехлах готовые заказы - затем она прошла мимо комнаты отдыха, в которой отдыхали в креслах двое сотрудников, а затем она оказалась и возле примерочной комнаты, куда должен будет прийти клиент. Примерочная располагалась как раз напротив небольшого холла этажа, где располагались лифты и диваны, а также небольшая стойка, за которой всегда сидел кто-то из сотрудников в зависимости от расписания. А даже если там никого не было, то специально для этого на стойку был поставлен звонок, как в отелях, чтобы привлечь чье-нибудь внимание.
Эвелин уселась в кресло с задумчивым видом. По телу бродила некоторая усталость - в последние дни она плохо спала, и это не могло не отразиться на её состоянии.
- Эвелин, вот готовый костюм, - услышала она за своей спиной голос. Это был Мартин - один из её помощников, который всегда приносил ей вещи, когда должен был прийти клиент. - А для второго костюма нужны ещё две мерки: ширина плеч и обхват груди, - он прошёл мимо неё, чтобы повесить вещи на вешалки у стены. Эвелин поблагодарила его и проводила взглядом, когда он ушёл. Оставалось только дождаться прихода клиента.

Пора бы прогуляться по городу поискать вдохновения, - подумала она, смотря в окно. Ничего кроме заслоняющих вид зданий Эвелин не видела, а ведь наверняка раньше здесь ничего и не было: леса, поля, может быть равнины или даже каменистая почва, кто знает? Прошли века, тысячелетия и целые эры, прежде чем мир стал таким, каким он стал. А что будет завтра, через год, через сто лет и даже через тысячу никто не знает. Мы можем только предполагать. Эвелин прикрыла глаза рукой, стараясь погрузиться в творческие измышления. Если бы можно было схватить свою музу и пришить её к себе, как Питер Пен в Диснеевском мультике, то она бы так давно уже сделала, чтобы не расставаться со своей верной помощницей. Или помощником? Представив себе почему-то темноволосого накаченного мужчину греческой внешности в белоснежной тоге, украшенной золотыми нитями и с арфой в руках, Арно усмехнулась. Кому-то пора успокоиться и перестать думать о всяких мачо с глянцевых обложек журналов, - мысленно упрекнула себя девушка.
Казалось, что муза или муз решил покинуть её, собрав свои чемоданы и отправившись на бессрочный отдых. Может быть он требовался и ей самой? Вот только она никогда не могла просто так взять и сорваться с места, оставив все дела, свою работу, клиентов. Конечно, это были просто отговорки - что сложного в том, чтобы всё бросить хотя бы на несколько дней и куда-то убраться подальше от всего этого? От шумного города с постоянными пробками и толпами людей, от работы, суеты и чрезмерных нагрузок, которые она сама себе придумала, от бессонных ночей, которые встречали её с распростёртыми объятиями как минимум 2 раза в неделю. От постоянной беготни - куда? зачем? От вечных капризов каких-нибудь клиентов, моделей, партнёров и иногда даже сотрудников. Она не думала, что жизнь будет такой сложной.
Арно вздохнула и встала с кресла. Поправив платье, девушка подошла к окну, чтобы выглянуть в него. Каменные джунгли... - печально подумала Эвелин, поправив стоявший на подоконнике горшок. Ей нравились растения и цветы в горшках, поэтому все подоконники в ателье были заставлены буйной растительностью, которая так радовала её глаз. Всё-таки, зелёный цвет действительно расслабляет, а запах цветов придаёт какой-то бодрости и радости. Пора было выйти и посмотреть, не пришёл ли Уильямс? Стоило только выйти, как она увидела его. Лучезарно улыбнувшись мужчине, она подошла ближе, но даже слова не успела вставить, как он заговорил первым.
- Ничего страшного, Майкл, главное, что вы пришли, а уж настроение я постараюсь вам поднять, - всё с той же улыбкой отозвалась девушка, принимая "подарки" от клиента, - Ох, не стоило, но всё равно спасибо. Я люблю шоколад, так что вы попали в точку, - немного смущённым тоном произнесла Эвелин. Она проводила Уильямса в примерочную, после чего убрала всё в сторону, чтобы не мешало. Разговор сразу подошёл к деловой теме, и она с привычным ей деловым тоном продолжила свою речь: - Один костюм уже готов, вы можете примерить его прямо сейчас. Второй находится в процессе шитья, но нам необходимо уточнить два размера, так что, если вы позволите, то я бы попросила вас избавиться от лишних слоёв одежды и остаться в чём-то одном, чтобы я могла снять мерки, - с этими словами Эвелин сняла с шеи сантиметр, который успела прихватить с собой по пути. Вопрос о новом быстром заказе заставил Арно задуматься: времени было не так уж и много, чтобы задвигать какие-то заказы и уделять внимание новому, но, с другой стороны, разве может она отказать такому клиенту?
- Да, конечно, - немного подумав, ответила Эвелин, - В данный момент я занимаюсь разработкой украшений, и уже несколько экземпляров у меня имеется. Я так понимаю, что вам лучше их принести, не так ли? - Эвелин подошла к комоду, на котором стоял рабочий телефон. Нажав на одну из кнопок, она вызвала своего помощника: - Мартин, принеси, пожалуйста, экземпляры новой коллекции украшений, - услышав утвердительный ответ, девушка вновь обернулась к клиенту. - Мой помощник сейчас принесёт украшения, вы посмотрите, а я вам подскажу, что было бы лучше взять. Может быть вы что-нибудь расскажете о... девушке, которой предназначен этот подарок? Так мне было бы проще подобрать под её типаж украшение, - деловым тоном произнесла Эвелин, продолжая улыбаться. Может быть он сейчас немного "растает"?

- Марти, где мои ткани? Я жду их уже неделю! - возмущалась Арно, разговаривая по телефону со своим помощником. Она сидела в кресле, скинув с ног туфли, а мягкий ковер под столом приятно щекотал ступни, - Так скажи им, что я откажусь от заказа, если они не привезут их через два дня. И мне всё равно, что они потребуют оплату неустойки - обратимся к адвокатам, - строго произнесла девушка, постукивая пальцами по столу. Эта эпопея с тканями, которые она заказала ещё полтора месяца назад из Индии, продолжалась до сих пор. Выжимая из Арно почти все соки, поставщики постоянно трепали ей нервы с различными байками о том, почему задерживается доставка. Складывалось впечатление, что у них есть книга сказок, из которой они черпают свои бредовые идеи и мысли, которыми пытаются оправдаться. А Арно вся эта ситуация уже начала порядком надоедать, тем более, что эти ткани она обещала нескольким своим постоянным клиентам. Разве можно их подвести и тем самым поставить под удар свою репутацию? No way.
На столе её ждала чашка горячего кофе. Со всей этой работой бессонница и кофе стали её постоянными спутниками. Кажется, скоро ко всему прибавится нервный тик и огромные мешки под глазами чуть ли не до подбородка. И тогда уж никакой тональный крем не поможет скрыть изъяны. Каким-то чудом ей ещё удавалось нормально питаться, поэтому выглядела она более или менее здоровой. Только вымотанной очень, но и это казалось вполне себе нормальным, ведь в таком большом городе, как Майами, нельзя почивать на лаврах и всё время отдыха - когда-то нужно и работать. Вот только Эвелин уж очень буквально воспринимала это "когда-то". Но если у человека есть банка кофе, значит, он ещё не совсем погиб, ещё протянет немного. И это "ещё" может длиться бесконечно долго, если этот человек - Эвелин Арно. It's coffee time!
Сделав глоток, она закрыла глаза и положила уже выключенный после звонка телефон рядом с блюдцем. Откинувшись на спинку кресла, Эвелин запрокинула руки за голову и посмотрела в потолок. Пора уже встроить в него телевизор и наслаждаться каналом BBC Живая Природа, а то мир вокруг потихоньку превращается в зоопарк, и нужно знать, как общаться с гиенами, баранами и обезьянами. Особенно, с обезьянами.
Снова глоток, и Арно впитывает каждой клеточкой своего тела вкусный запах кофе. Ох, уж этот запах... Один из трёх самых вкусных и приятных: запах горячего кофе, свежей выпечки и страниц новой книги. Как жаль, что нет времени на последнюю, а ведь Эвелин недавно удалось побаловать себя и заскочить в книжный магазин, где она открыла для себя нового писателя и прикупила парочку его книг. Теперь они лежали дома в гостиной и ждали своего часа рядом с до сих пор недочитанным Вербером. Сколько раз она обещала себе, что как-нибудь вернется домой пораньше и проведет вечер не за работой? Бесчисленное множество раз. Кажется, её жизнь превращается в замкнутый круг.
На стационарном телефоне замигала красная кнопка - секретарь решила с ней связаться, а это значит, что пришел какой-то посетитель, хотя Арно была уверена в том, что никого не ждала. Нажав на кнопку, она услышала голос секретарши:
- Мисс Эвелин, к вам гости, - Кто? - с легким удивлением в голосе поинтересовалась Арно. После секундной задумчивости девушки она услышала ответ: - Ваша подруга, - и в этот момент в дверь раздался стук. Кто-то явно спешит её увидеть, и чтобы не задерживать человека, который, вполне возможно, просто выдавал себя за её подругу, Эвелин тут же сказала "войдите" и встала со своего места, чтобы поправить платье и встретить посетителя.
Какого же было её удивление, когда на пороге она увидела Грейс. Собственной персоной! Серьезное выражение лица тут же сменилось искренней радостью, и Эвелин направилась к подруге, чтобы обнять её.
- Боже, Грейс! Глазам своим не верю! - они уже давно не виделись - всё времени не хватало, - как же быстро оно ускользает, как песок сквозь пальцы. Работа, работа и ещё раз работа, плюс Паркер в последнее время была занята и какими-то домашними делами, полностью поглотившими её. Вот и получалось, что виделись они в последний раз чуть ли не с месяц назад. - Что ты, проходи, не стой на пороге, - она закрыла за подругой дверь и жестом пригласила её пройти к креслам и сесть, - Я так рада, что ты решила нагрянуть с неожиданным визитом! Будешь кофе или, может быть, чай?
Вот теперь Арно была действительно рада тому, что на утро у неё не было назначено никаких встреч. И как приятно видеть подругу - такая радость накатила тёплой волной. Всё-таки чувство разлуки - необходимый компонент для наслаждения встречей, тем более с близкой подругой, у которой наверняка есть целый ворох новостей.

- Насыщенная жизнь? - усмехнулась Арно, покосившись на подругу с очень многозначительным взглядом. Они с Одетт уже давно знали о существовании некоего воздушного и неповторимого Маркуса Кейдана, который полностью захватил их Паркер в свои сети. С первого взгляда было заметно, как Грейс расцвела, погрузившись с головой в прекрасное и чистое чувство, кстати, в чистоту их отношений Эвелин верила охотно, потому что видела, какой счастливой была её подруга. А это самый главный показатель. Вот и сейчас она впорхнула в кабинет, излучая радость и хорошее настроение, и не улыбнуться в этот момент было просто нельзя.
Пока Грейс усаживалась поудобнее в кресле, Эвелин подошла к подоконнику, где стояла новенькая кофемашина Dolce Gusto, купленная из лучших побуждений, чтобы не гонять секретаря за кофе каждый раз, когда кто-то наведывается в кабинет к Арно. К тому же дизайнер и сама в последнее время часто баловалась крепким напитком, чтобы не заснуть за вышивкой - сон, как известно, стал её главной проблемой, потому что она наотрез отказывалась ехать домой, чтобы выспаться, предпочитая допоздна задержаться на работе и в ночи вернуться в свою квартиру. Даже по выходным её найти можно было именно в ателье, а не дома в кровати или на диване в обнимку с чашкой какао и пачкой печенья, жизненно необходимых для просмотра любимых сериалов или фильмов. Такую роскошь позволить себе она уже давно не могла, хотя, если честно, то просто не хотела.
Налив кофе, Эви подала чашку Грейс и уселась напротив неё в кресло с такой же чашкой в руках. Она с интересом разглядывала щебечущую подругу, подмечая каждую нотку восхищения в голосе. Кажется, кто-то явно захвачен в плен романтическими чувствами. - В вашем доме? - Арно удивлённо вскинула брови, задержав поднесенную к губам чашку. Лишь заметив совестливый взгляд Паркер, она решилась сделать глоток и дождаться объяснений. Может быть, она и права: упрёки сейчас явно были бы очень кстати. Как ей только не стыдно скрывать от подруг такие новости? Форменное безобразие! Эвелин была в шаге от того, чтобы недовольно фыркнуть на жалкие оправдания подруги - нет, ишь чего удумала! Утаить такую шикарную новость, что они с Маркусом купили квартиру! Было трудно определиться, чего хотелось в данный момент больше всего: выразить своё негодование или бесконечную радость за подругу, так что Арно лишь с лёгкой растерянностью смотрела на Грейс, покусывая губу и раздумывая, как же всё-таки поступить.
- Ты просто лишила меня дара речи, - после некоторой паузы произнесла Эвелин и рассмеялась. Хитрая Паркер сохранила в тайне то, что они с Вэман уже растрепали бы друг другу за милую душу. Такие радостные новости у них бы не задержались, но Паркер была из другого теста, поэтому молчала как партизан, чем сейчас поставила свою подругу в тупик. Арно снисходительно улыбнулась подруге, мол, "так уж и быть, я тебя прощаю". Всё-таки новости были действительно радостными, чтобы омрачать их причитаниями по поводу того, что Грейс не рассказала всё раньше.
- Естественно, я теперь свободна целый день! - с наигранным возмущением произнесла Эвелин, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Как будто и так не ясно, что она не отпустит Паркер до тех пор, пока та не выложит перед ней всю подноготную и остальные секреты, коих наверняка было не мало, - Ты мне расскажешь всё добровольно, или под пытками, - усмехнулась Арно, с невозмутимым видом попивая свой кофе, - Что ещё ты решила утаить, м? Сомневаюсь, что ты пришла рассказать мне только о вашей новой квартире и поговорить о ремонте. Я знаю, что ты ещё что-то скрываешь, ну-ка, выкладывай, пока я не сгорела от любопытства!

- Я надеюсь, что ты нас с Оди туда пригласишь. На новоселье-то, - обронила Эвелин, сверкнув хитрыми искорками в глазах. Её несказанно радовала новость о том, что Грейс наконец-таки обрела счастье. Может быть, с точки зрения Арно, у них с Маркусом развивалось всё весьма стремительно, но их история походила на настоящую сказку. Из тех рассказов, что слышала о нём Эвелин, складывалось впечатление, что это настоящий рыцарь с внешностью древнегреческого бога и внушительным состоянием, а также с недюжинным запасом ума, харизмы и любви к своей девушке. Последнее, естественно, было самым важным, иначе Эвелин бы уже нашла способ вывести этого мужчину на чистую воду и узнать, что ему нужно от её подруги и какие на самом деле у человека намерения. Новость о том, что они купили квартиру, говорила о многом. Если вообще не обо всём, но наша жизнь так устроена, что лучше не загадывать и не радоваться заранее.
Было приятно услышать, что они с Вэман станут первыми, кто придёт в гости к Маркусу и Грейс. Нужно срочно придумать, что же подарить им на новоселье! Наверняка, у них и так всё есть или будет, когда они закончат с ремонтом и обустройством квартиры. Может быть, сшить им что-нибудь? В её ателье не было такой техники, которая переносила бы фотографии на ткань, но Арно знала, где такая техника была. В голове уже родились несколько вариантов подарков, и каждый из них уже начал обдумываться, но внезапно все мысли остановились, когда Грейс сказала про ресторан.
- Ресторан? Какой ресторан? - растерянность, с которой Эвелин посмотрела на подругу, тут же сменилась удивлением. Во взгляде явно можно было прочитать немой вопрос: "Ну, и что я ещё о вас не знаю?" С каждой минутой, проведенной в компании Паркер, раскрывались секреты, о которых подруга молчала как секретный агент, пойманный вражескими спецслужбами. И хоть бы намекнула о творящихся в её жизни изменениях! Это же не новую сумочку купить или вечернее платье. И с каких это пор фотографы меняют профессию на в ресторатора? Безусловно, и эта новость была приятной, просто неожиданной. Как и предыдущая. И только Арно собиралась высказать всё, что она об этом думает, как их уединение было нарушено звонком.
Улыбающаяся во все 32 зуба Грейс вызвала у Эвелин короткий смешок, который тут же был встречен игривым взглядом подруги. Она не только выглядит, но и ведёт себя как школьница, которой звонит её парень-спортсмен и просит сбежать поздно ночью из дома через окно, чтобы прогулять до утра по городу и встретить рассвет на заднем сидении машины в объятиях друг друга. Забавные и такие милые влюбленные. Эвелин нисколько не сомневалась в том, что на другом конце провода мистер Кейдан также улыбается своей девушке, которая с весьма заговорщицким видом произносит весьма интересные фразы. Арно даже подалась вперёд, присев на краешек кресла, чтобы заглянуть в лицо Грейс.
- Паркер... - протянула Арно, решительно настроившись узнать, что же ещё такое скрывает её дражайшая подруга, - Клади трубку, - шутливо пригрозив ей пальцем, девушка сощурила взгляд, сверля им Грейс. Она хотела знать прямо здесь и сейчас, о чём шушукались голубки, ведь только им были понятны фразы, которыми они обменялись. Хотя у Арно уже были кое-какие мысли на этот счет... но она не хотела загадывать. Тем более раз виновница сидит рядом, и всё можно узнать у неё.
- Так на чем мы остановились? А, на ресторане, - Эвелин издала недовольное фырчание, вздёрнув подбородок и скрестив руки на груди. Даже улыбка Грейс не сгладила недовольство Арно, которая уже сгорала от нетерпения узнать, что такое задумала эта парочка. Нет, ну правда, что могут задумать два влюбленных человека, которые уже купили квартиру, в которой будут жить вместе? Но она хотела услышать это именно от Паркер. От этой скрытной партизанки, которой она ещё устроит. Но потом, конечно же потом.
Она даже сделала глубокий вдох, но не стала сразу выдыхать. Дыхание приостановилось, а брови в ожидании поползли вверх, словно говорили "давай же". Эмоции смешались в одной ёмкости, сдобренные разочарованием от того, что Паркер снова увильнула от ответа, но сироп радости и счастья залил всё сверху как густая карамель. Арно не могла скрыть восхищения, которое накатило на неё волной: она тут же вскочила со своего места с громким возгласом: - Я так и знала! - не менее громко рассмеявшись, Эвелин чуть ли не допрыгнула до всё ещё сидящей в кресле Паркер, чтобы схватить ту за руку и потянуть к себе для крепких объятий. Арно, вероятно, верещала на весь этаж, выказывая свою бесконечную радость по поводу такой важной новости: Грейс выходит замуж.
А это значит, что ей будет нужно самое шикарное платье из всех, какие Арно доводилось создавать! По-царски шикарное, чтобы сама герцогиня Кембриджская позавидовала наряду Грейс Паркер.

Если бы у неё была сестра, она бы радовалась за неё именно так, как сейчас радовалась за Грейс. Горе можно снести одному, но для радости нужны двое. Закрыв глаза и всё ещё не выпуская подругу из своих объятий, Эвелин уже видела её счастливое лицо, обрамленное крупными локонами, сверкающую в волосах тонкую диадему из кристаллов Сварофски или натуральных драгоценных камней. И белую волну фаты, ниспадающую по плечам... трепыхаясь на ветру, она дымчатым видением окутывала ангельский образ Грейс, облаченной в белоснежное платье с пышным шлейфом. Ты будешь самой красивой невестой.
- Если только чуть-чуть, - усмехнулась Арно, наконец выпустив подругу из объятий. Отступив на шаг, она громко хлопнула в ладоши и расплылась в улыбке, предрекающей активную работу фантазии. В голове уже роились образы, ткани и аксессуары, которые можно было бы использовать для создания платья. Она была готова отложить все свои заказы и полностью отдаться во власть свадебного платья, которое ей предстоит создать. Но пока об этом было рано говорить, поскольку она ещё не поинтересовалась у Паркер, чего бы хотелось ей. К тому же она заговорила о дате, которая, к сожалению, ещё не была назначена.
- Вы уж не тяните долго, - подмигнув подруге, Эвелин подумала о том, что её терпению и любопытству предстоит тяжелое испытание. Свадьба хороша, когда не представляет собой способ навесить на молодых страшные обязательства. Свадьба - это праздник, подтверждающий соединение двух любящих и уважающих друг друга людей, которые готовы без принуждения и претензий жить вместе долгие годы. - Милая, мы уж как-нибудь справимся, не сомневайся. К тому же мы будем в центре внимания, рядом с невестой, а это накладывает определенные обязательства, - Эвелин хитро улыбнулась, чуть сощурив взгляд, и вновь открыла объятия для Грейс, - Милая, я так за тебя рада, - прошептала Арно, ощущая невероятный эмоциональный подъем и тёплую радость, разливающуюся по венам жидким золотом. Всё лучшее случается неожиданно.
Приятный сюрприз, устроенный Паркер, взбудоражил Эвелин как ящик энергетиков. Закончив с взаимными нежностями и дружескими объятиями, девушка приняла шутливо-серьезный вид и указала подруге на другую часть комнаты, скрытую от посторонних глаз тяжелой тёмно-фиолетовой портьерой. Именно там была её тайная мастерская, каморка папы Карло или лавка чудес, где создавались её платья и прочие предметы гардероба ручной работы. Если заказ был не слишком сложным, то она делала эскиз, подбирала ткани вместе с клиентом и передавала всю информацию своим подмастерьям, которые уже своими силами шили одежду. Но если заказ был особенным и требовал исключительности, то Эвелин бралась за создание предмета гардероба от и до. Сейчас ей предстоял именно такой заказ, более того он был важен лично для неё, поскольку это не просто посторонний человек или рядовой клиент, а её подруга - её лучшая подруга, которую они с Одетт будут выдавать в дальнейшем замуж. И Грейс должна выглядеть великолепно с нотками королевского шика.
- Посмотрим, как ты будешь себя вести, - Арно одернула портьеру, явив миру свой рабочий закуток, заставленный шкафами и ящиками, в которых лежали либо рулоны тканей, либо коробки с декорирующими аксессуарами. Она подхватила со стола сантиметр и блокнот, куда собиралась занести все параметры Грейс. Взяв две коробки в руки, она переставила их на тумбу, где и так не было места, но убрать вещи было необходимо, чтобы явить взору идеально круглую ступеньку из натурального дерева, которая служила мини-подиумом. Или подставкой, как обычно выражалась Эвелин. Жестом пригласив подругу взобраться на эту ступеньку, Арно принялась внимательно рассматривать Грейс и её фигуру. Она и так никогда не сомневалась в её безупречности, но сейчас отметила про себя, что девушка как-то немного изменилась - в лучшую сторону, естественно. С такой фигурой на Паркер всё будет смотреться идеально, но это человек должен красить одежду, а не наоборот. Именно так будет и с платьем, которое сошьет для неё Эвелин: оно вознесет красоту Грейс на новый уровень и явит всем настоящую Королеву с большой буквы, к которой будет приковано всё внимание. Никто не сможет ни на миг оторвать от неё взгляда, тем более Маркус, для которого Арно постарается также, как и для подруги. Ведь он же наверняка придёт именно к ней за свадебным костюмом?
- Поверь мне, такого платья, какое я сошью для тебя, ни у кого не будет, - многозначительно посмотрев на подругу, Арно начала снимать с неё мерки, - Это будет эксклюзив. Один-единственный, который, конечно же, спустя какое-то время начнут копировать, но не с таким шиком, с каким будет создан оригинал.
Крутясь вокруг подруги, Эвелин пока хранила молчание, тем самым испытывая любопытство Грейс на прочность. Но это была не коварная уловка, а минуты ловли вдохновения, витающего в облаках как пылинки в лучах солнца, пробивающегося сквозь неплотно задёрнутые шторы. Растягивая сантиметр, так сказать, и вдоль, и поперек, Арно прокручивала в голове всевозможные варианты, представляя в голове... впрочем, да что только она не представляла в своей голове. Лишь закончив с точным определением параметров подруги, она наконец-то нарушила тишину:
- Мне кажется, тебе идеально подойдёт узкое платье, расширяющееся к низу. Гибкий корсаж будет расшит камнями, как и край фаты, которую я тебе тоже сошью, - небрежным жестом бросив на рабочий стол блокнот, она взяла папку с бумагами и карандаш, чтобы начать воплощать в рисунок льющиеся из головы мысли. Первые штрихи были расплывчатыми, чтобы наметить силуэт. Далее стали появляться более чёткие линии фигуры, длинная юбка со шлейфом и мелкие детали, которые хоть и были маленькими чёрными точками, но обозначали расположение камней. Первый набросок, черновой вариант, который наверняка будет отправлен в корзину. Это как своего рода фильтр: чтобы получить кристально чистую воду, сначала нужно позволить вылиться всей грязи и мусору.
- А как ты относишься к жемчугу?

- Жемчуг всегда считали очень благородным, порой, он ценился даже выше, чем драгоценные камни, - заметила Эвелин с довольной улыбкой. Она была очень рада тому, что Грейс так оценила её мысль, ведь каждый раз, когда Арно предлагал расшить жемчугом какое-либо платье своих клиенток, те лишь презрительно кривили губы или просто отводили взгляд в сторону, наивно полагая, что нет ничего лучше камней. В общем-то, желание клиента - это закон, и Арно молча соглашалась со своими заказчиками, делая именно то, что они хотели, естественно, внося свои коррективы в свои творения, чтобы не потерять своё лицо и фирменные ухищрения. Её платья всегда выделялись, может быть, они не были такими шикарными или трендовыми, как платья от всемирно известных кутюрье, но добрая половина Майами носила именно её творения. В том числе и знаменитости, чем Эвелин очень гордилась. Всегда приятно наблюдать на ковровой дорожке свои вещи, особенно, когда видишь, что клиент действительно доволен - нет лучшей похвалы, чем довольная улыбка человека, которую ни с чем не спутаешь.
Она не хотела сразу показывать эскиз, ведь это всего лишь эскиз! Что в нём можно увидеть, кроме идеи, которую не может передать ни одна бумага? Простая зарисовка, набросок, малая толика той идеи, которая полностью захватила голову Арно и не отпускала. Она уже представляла, как бредет по магазину в поисках нужной ткани, нужного цвета или хотя бы примерно подбирает то, что ищет. Она пройдет немало таких магазинов, она найдет ту нужную, ту самую ткань, которой обязательно окажется лишь маленький кусочек. Потому что Эвелин всегда выбирает самые непростые материалы, которые обычно идут только для декорирования или для экспериментов с фасонами и цветами. Она никогда не ищет лёгких путей и выбирает те ткани, за которые никто почти не берется всерьез, чтобы создать из них именно законченную вещь. "От" и "до". Она всегда старается сочетать несочетаемое, придумывая такие смеси между такими тканями, которые никто не стал бы не то чтобы носить, но и сшивать вместе. А она всегда пробует. Пробует, ищет, испытывает, иногда напоминая себе профессора в лаборатории. Для нее работа с тканями всегда была каким-то столь же необычным действом, как химическая лаборатория, а себя Арно считала алхимиком. Неопытным, начинающим, постепенно постигающим тайны мироздания. Возможно, она слишком много на себя брала, но, по крайней мере, она вкладывала всю душу без остатка в свою работу. А это многого стоит.
- Я не волшебник, я только учусь, - усмехнулась в ответ Эвелин, довольная реакцией своей подруги, - Ты же понимаешь, что я теперь работать буду с пристрастием. Ведь это платье я шью для тебя, а ты - моя лучшая подруга. Я горы сверну, чтобы создать шедевр, - нежно приобняв Грейс, Арно расплылась в улыбке, поглядывая краем глаза на свой набросок. Да, ей самой нравилась та идея, что пришла ей в голову. А ведь редко когда ей с первого раза удавалось угодить самой себе - вечная самокритика не давала и не дает покоя до сих пор. Даже снискав популярность и уважение, ей всё равно кажется, что она не всегда попадает в точку, пусть даже окружающие и говорят, что она слишком придирается к себе.
- И фата у тебя будет не отдельную роль выполнять, я являться частью образа, чтобы откинув её с лица, ты могла носить её весь вечер. Она будет являться частью твоей прически, которую тоже надо будет продумать. Всё надо продумать, Паркер, ты это понимаешь? - Эвелин заговорщицки подмигнула подруге и продолжила свою пламенную речь: - Туфли, чтобы тебе было в них удобно и красиво, чулки и подвязку, а также нижнее белье, которому тоже нужно уделить особое внимание. Ты же понимаешь, - её голос снизился до шепота, и Арно тихо засмеялась, многозначительно посмотрев на подругу, - Ведь ты должна блеснуть не только на публику, но и в брачную ночь. Хочешь я сошью тебе сексуальную ночную сорочку? - пожалуй, именно в данный момент времени её улыбка ничуть не отличалась от улыбки Чеширского кота. Арно была довольна полетом своей фантазии и смелостью своей речи, а ещё больше радости ей приносил слегка смущенный взгляд Грейс, стоящей рядом. - Нет, ну а что? Разве я не права? - состроив невинное лицо, Эвелин как ни в чем ни бывало отвела взгляд в сторону и продолжила что-то подрисовывать на эскизе.