Кофе был горячим, но на этом его достоинства и заканчивались. Никакого бодрящего эффекта не ощущалось. Луиза сделала небольшой глоток и, движением пальца, сдвинула вниз очередную страницу на планшете. Несмотря на то, что ей удалось неплохо выспаться в самолете, усталость давала о себе знать и некоторые абзацы приходилось прочитывать по два раза. Половина восьмого утра. В любой другой день в столь ранний час найти Луизу где-то за пределами ее постели было решительно невозможно, но сегодняшний день был особенным. По той простой причине, что в Париже сейчас был полдень. Половина второго, если уж быть совсем точными. А в полночь она была в аэропорту де Голля.

- Это эпидемия что ли? Где они берут время болеть? Из срочного что?

Приятный, но чересчур деловой голос вывел Луизу из состояния задумчивости. Наверное так и должны говорить офицеры местной полиции, такие серьезные ребята делающие серьезные дела с серьезными лицами. В форме, фуражке, с пистолетами и... Лу улыбнулась. Сказать по чести она, как и большинство французов, недолюбливала Америку и американцев. Шумно, торопливо, грубовато, нагловато и стремительно. Этими пятью словами Лу могла описать для себя всю Америку, с Восточного по Западное побережье. И каждая поездка в США становилась небольшим наказанием. Вот как сейчас.

- Бегунками у нас Краус занимается, а его кабинет рядом. Можешь подождать за одним из столов в общем зале. Билл тебя проводит и нальет кофе.

Вошедшая в кабинет молодая женщина заставила  француженку оторваться от планшета и собственных мыслей. Высокая, стройная, в черных брюках и белой футболке, с минимумом макияжа - лейтенант Баез полностью оправдала ее ожидания от офицера отдела по борьбе с наркотиками. Вот разве что формы не хватало, а так все в наборе. Луиза поставила стакан с кофе на стол и поднялась. Офицер Баез, стиль Брюсс Уиллис - хожу на работу спасать мир. С утра, разумеется, мир ждать не будет. У мира нет времени на кофе с круассанами и утреннюю газету.

- Луиза Шабрие, мисс Баез, из интерпола. Рада вас видеть. Мне сказали, что вы согласились мне помочь.  - Француженка чуть улыбнулась и протянула руку. Американка была выше почти на половину головы. Дылда. И это без каблуков. Забавно.

Француженка задумчивым и оценивающим взглядом осмотрела коробку. Шансы на то, что внутри будет что-то мало-мальски интересное и содержательное стремились к нулю. Чудеса, конечно же, в этой жизни иногда случаются, но Лу придерживалась мнения Наполеона "Бог за большие батальоны" и предпочитала собирать информацию там, где она могла быть, а не там, куда ее могло занести лишь чудесным случаем. Кроме того за Шабрие никогда не водилось умения собирать информацию. Она умела ее группировать, сортировать и дополнять взаимосвязями. И это она делала куда лучше, чем все остальное в своей жизни.

- Спасибо, мисс Баез.- Луиза снова уселась в свое кресло и взяла в руку бумажный стакан с кофе., который уже успел растерять свое главное достоинство - высокую температуру. - Не буду вам мешать.

Молодая женщина снова покрутила вниз документ на планшете. Не было сомнения в том, что заявленные двадцать минут прошли бы в полной тишине, но буквально через несколько мгновений зазвонил сотовый Лу. Француженка посмотрела на Мари-Энн, словно извиняясь, и поднесла к уху аппарат. Говорила она по-английски, негромко, спокойно и с легким акцентом.

- Да Джордж. Да, долетела нормально. Нет. - Лу усмехнулась. - Контора расщедрилась на бизнес-класс и мне удалось поспать. В двух метрах от меня был сам Майкл Дормер, да, из "Дженерал Моторс". Нет, за десять часов полета половину я проспала, половину он уже был сильно пьян. Да. В гостинице. Да, с видом на океан. Просто забросила вещи. Через час у меня встреча с Синтией Артмайер.

Имя Синтия было сказано Луизой совершено на французский манер, но создавалось впечатление, что она это даже не заметила. В следующее мгновение девушка бросила взгляд на американку. Было в этом взгляде что-то извиняющееся, словно ее спросили о чем-то, о чем она говорить при Мари-Энн не хотела.

- Да, я не хочу задерживаться в Майями в частности и в США в общем. Обижайся сколько влезет. Я хочу домой, поэтому постараюсь все сделать быстро. Вот если бы в Майями было бюро интерпола, тогда мне вообще не нужно было бы сюда лететь. Нет, я не приму твоего предложения. Никогда. Да, даже на двойной оклад. Возьми носовой платок и приложи к глазам. - Луиза нахмурилась и накрутила на палец темно русый локон и создалось впечатление, что она совершенно забыла о том, что в кабинете находится еще кто-то кроме нее.. - Да, отчет по Синтии Артмайер я сразу перешлю тебе в Нью-Йорк. Джордж, мы не будем конкурировать. Мне достаточно этого с ФБР и местной полицией. Да, ты получишь не только отчет, но и аналитику. Бесплатно. Почти. Ты ведь будешь в Париже восемнадцатого на конференции? Да. Чудесно. "Дюрандаль" Антуана возвращается из Австралии. Будет большая вечеринка. Да, как они это любят. Мундиры, вечерние платья и прочая... Да, у меня есть. И да, я не надену кеды. Да, с Антуаном и его командиром. Это старый друг моего отца и я хочу вас познакомить. С кем пойти... Ладно. Дерзить не буду. Договорились. Ясно. Удачи.

Телефон отправился в задний карман джинс. Луиза встретилась взглядом и Мари-Энн и неожиданно покраснела.

- Простите.

Формуляр француженка взяла без какого-либо намека на неудовольствие. Бумажная работа была необходимым злом в больших организациях и с ней приходилось смериться. Достав из рюкзачка ручку Шабрие внимательно посмотрела на лист и принялась его заполнять. Ровно до той минуты, когда речь зашла о бронежилете. Большие серо-зеленые глаза француженки недоуменно уставились на американку. Луиза чуть приоткрыла рот, словно подбирая нужное слово, которое все никак не находилось.

- Бронежилет? Посетить еще одно место? Вы... - Молодая женщина вполне могла получить Оскара в номинации "Самое сильное удивление года". Вопреки бытующему у потребителей голливудских кинокомпаний мнению далеко не все работники интерпола свободно обращаются с огнестрельным оружием, управляют боевыми вертолетами и могут разминировать ядерный заряд прикрепленный к килю подводной лодки. Скорее наоборот. В этой организации ратовали за разделение труда. Быстрые должны бегать, умные должны думать.

Луиза нервно сглотнула. Последний раз она держала пистолет в руках... Да она никогда не держала пистолет в руках. И прочее оружие. Легкая волна паники накрыла француженку, изменяя ее выражение лица с "Вы сошли с ума" на "Где тут можно выйти".

- Простите, лейтенант, я без своего любимого гранатомета. И не собираюсь участвовать в спецоперациях  по свержению диктатур в дальнем зарубежье. Какое место мы должны посетить и зачем нужен бронежилет? - По мере того, как Луиза продолжала говорить, ее голос делался все более спокойным и холодным. Француженка смотрела на Мари-Энн снизу вверх, со своего кресла, внимательно оценивая каждое движение собеседницы и размышляя о том, будет ли та одевать бронежилет под пиджак. Боже правый. На улице жара за тридцать.

Некоторое время француженка перемалывала вошедшую информацию. Было видно, что дается это ей с трудом. Бронежилет и информатор полностью выбили Луизу из колеи. Молодая женщина задумчиво покусывала нижнюю губу, сосредоточившись на заполнении бланка. Просто невозможно. Бронежилет! Почему не каску и парашют? Почему не дают винчестер и ковбойские сапоги? Спустя несколько долгих секунд Шабрие встала с кресла и положила на стол американки заполненный формуляр.

- Офицер Баез. - Голос француженки еще похолодел, словно вся компания неумолимо приближалась к эпицентру северного урагана. Представительница интерпола явно злилась, но старалась держать себя в руках. - Мне не хотелось бы афишировать на все восточное побережье мое сотрудничество с вашим бюро и интерес моего бюро к Синтии Артмайер. Я уверена, что это пойдет во вред моей миссии. Поэтому я попрошу и вас обойтись без внешних атрибутов вроде бронежилета, штурмовой винтовки и бронетранспортера. Если посещение вашего информатора связано с опасностью, мы не станем посещать вашего информатора. Если опасность существует при посещении Синтии Артмайер, то мы пойдем на этот риск сознательно.

Взгляд Лу переместился с собеседницы на мужчину держащего бронежилет. Молодая женщина покачала головой.

- Спасибо, Билл. Простите за беспокойство.

Проще всего было сразу позвонить в управление и попросить заменить эту странную девицу на кого-то более разумного и готового сотрудничать. Один звонок и к чертовой матери все бронежилеты и информаторы этих милых ребят. Шабрие подняла с пола рюкзак и снова посмотрела на Мари-Энн. На этот раз ее голос и выражение лица снова смягчились, словно вопрос был для нее закрыт.

- Я готова, лейтенант. Спасибо за ваше сотрудничество.

Отредактировано Louise Chabrier (2013-12-19 16:12:57)

- Я все понимаю, мисс Баез. Англо-саксонское умение выполнять указания - хорошее качество для исполнительных сотрудников. - Луиза улыбнулась уголками губ и достала из кармана телефон. Ломать дальше комедию со старательной служакой-мексиканкой,  заподозрить которую в англо-саксонском происхождении мог только душевнобольной, не имело ни малейшего смысла. Произошедшее случалось сплошь и рядом в межкорпоративном сотрудничестве. ФБР считало интерпол чистоплюями, интерпол считал полицию мясниками и салдофонами, полиция... Лу снова задумчиво улыбнулась глядя на то, как изменилась фигура ее собеседницы от надетого бронежилета. Дылда-южанка, так окрестила ее для себя Шабрие, не вызывала у нее никакой злобы. Такую вполне можно взять себе в телохранители. Только попросить говорить пореже. - Мистер Бойл. Луиза Шабрие. Да. Добралась хорошо. Спасибо. Не совсем. У меня возникли некоторые разногласия с лейтенантом Баез. По поводу экипировки. Да. Нет, ничего страшного, никаких проблем. Я понимаю. Это часть ее работы. Да, афишированние причастности к государственным организациям. Конечно, генерал, вы совершенно точно меня поняли.

Луиза посмотрела на Мари-Энн и чуть виновато улыбнулась. Сокращающие пути не всегда приятны, шагая через поле можно запачкать сопоги.

- Да, генерал. Три дня. Несколько встреч. Было бы неплохо. Очень вам признательна. Нет, мисс Баез более чем подходит. Нет, она поступила правильно. Хорошо. Передаю. - Шабрие передала телефон офицеру.

Из трубки послышался голос генерала Бойла, начальника управления по борьбе с наркотиками Майями.

- Лейтенант Баез? Сдайте все ваши дела. Кому угодно, мне совершенно все равно. У вас десять минут. На три дня вы поступаете в распоряжении мисс Шабрие. И избавьте меня от необходимости выяснять между вами отношения.

Луиза недоуменно слушала ту часть диалога, которая была ей доступна. То, что говорил генерал, было неслышно, но суть и содержание были вполне понятны. Непонятной была реакция лейтенанта. Так разговаривать с непосредственным начальником мог только либо совершенно отмороженный человек, либо городской сумасшедший, либо решивший получить выходное пособие. Француженка взяла трубку и поднесла к уху. Совершенно не опровергая ее опасения голос генерала Бойла сулил Мари-Энн адские муки вплоть до немедленного увольнения.

- Спасибо, генерал. Я постараюсь решить эту проблему. - Шабрие выдохнула и отключив телефон засунула его в задний карман джинсов. Сдвинутые брови француженки не сильно отличались от сдвинутых бровей американки. Стоящий в дверях  Билл окончательно уронил челюсть. Не каждый день услышишь подобную беседу самого Босса с кем-то из подчиненных. Дальнейшие события окончательно отправили офицера в нокаут. Француженка, как-то странно отрицательно покачав головой, словно говоря "Вы все тут идиоты", стянула через голову футболку и бросила ее на кресло, оставшись в одном тонком бюстгальтере телесного цвета. Дальше француженка взяла из рук Билла бронежилет, и, достаточно ловко натянула его на себя, испытав заминку только с боковыми застежками. - Принципиальные люди хороши лишь тогда, когда умеют менять свои принципиальные решения под воздействием событий. Надеюсь, Мари-Энн, вы из их числа. Если представители «Лива аль-Таухид» узнают, что с Синтией Артмайера общались представители интерпола, то ее жизнь не будет стоить ни одного франка. Надеюсь, лейтенант, вы пойдете мне навстречу и позволите после посещения вашего осведомителя снять бронежилет.

Вряд ли мисс Баез была проницательна, как Шерлок Холмс, но тут она попала в точку. Юная француженка действительно считала себя умнее других, во всяком случае умнее подавляющего числа людей, населяющих эту землю. И до этого момента жизнь скорее подтверждала эту ее уверенность, чем опровергала. Да, были люди богаче ее, да были люди умевшие что-то делать, творить, придумывать и считать лучше нее, но еще ни один встреченный ею человек не произвел на нее впечатление человека превосходящего ее интеллектуально. И вряд ли эта мрачная южанка будет первой. Шабрие улыбнулась и натянула майку поверх бронежилета. Более идиотичного зрелища невозможно было себе представить. Если у Мари-Энн бронежилет был скрыт пиджаком и, до какой-то степени, футболкой, то тонкие лямки майки Луизы не скрывали совершенно ничего, а сквозь белую ткань вызывающе темнели буквы "DEA". Для полного образа не хватало полицейского пластикового щита.

Лу догнала лейтенанта только у КПП. Прижимая телефон плечом к уху и пытаясь что-то найти в планшете.

- Мне нужна информация о счетах Арчибальда Мэйера, номер страхового полиса... Да... Я не в офисе, жутко неудобно. - Словно в подтверждении неудобства рюкзачок соскочил с плеча девушки, ударил по запястью и планшет едва не шлепнулся на пол. Шабрие с трудом его удержала, дважды взмахнув руками в воздухе, сначала подхватывая падающий планшет, а потом падающий телефон. - Прошу прощения, у меня входящий. Да, просто пришлите мне на почту. До свиданья. Спасибо за помощь.

Дальше Лу перешла на французский и продолжила говорить на нем еще двадцать минут, пока машина, управляемая Мэри-Энн, колесила по узким улочкам Нижнего города. Видимо молодая француженка не слезала с телефона. Впрочем, если судить по ее тону и мимике, все звонки были явно служебными.

- Прошу прощения, лейтенант. Работа. - Луиза спрятала в карман неожиданно замолчавший телефон и посмотрела на спутницу. Машина стояла на перекрестке. Раскаленное солнце выжаривало асфальт, поднимая над ним горячий воздух, который чуть двигался, размывая людей и машины. - Простите, Мари-Энн, это все выглядит глупо, но... Вы знаете эту старую притчу о двух тяжело груженных верблюдах идущих по пустыни. О чем они думают? О том, что у соседа груз легче. Еще раз простите, и вы и я считаете свою работу самой важной. Я была не права.

Луиза протянула ладонь Мэри-Энн.

Случись авария секундой раньше, или секундой позже, Шабрие отделалась бы только испугом. Но, протягивая руку Мэри-Энн в момент удара она оказалась сидящей в пол оборота и подушка безопасности защитила лишь частично. Луизу двинуло вперед и приложило рукой о приборную доску. Короткая вспышка боли, последовавшая сразу за ударом, сменилась тишиной и темнотой - оглушенная француженка едва не потеряла сознание. Выброшенный в кровь адреналин заставил сердце колотиться с сумасшедшей скоростью. Горячая и острая боль в выбитом плече расползалась по всему телу, запуская острые раскаленные когти в каждую клетку, в каждый нерв.

- Merde! - Лу попробовала пошевелить пальцами руки, но новый приступ острой боли моментально выдавил из ее глаз слезы. - Merde... Merde... Merde... Похоже я выбила плечо. Черт. Отступать от устава нельзя, а скрываться с места аварии можно?

Неизвестно что еще собиралась сообщить сильно побледневшая француженка, как в автомобиле появился еще один персонаж. Луиза, вытерев слезы тыльной стороной здоровой руки, ошарашенно уставилась сначала на русскую, потом на офицера полиции.

Каждый поворот, чуть наклонявший машину, каждое торможение, двигавшее тело вперед, каждое вдавливание американкой педали газа, вжимавшее Луизу в сиденье, все причиняло молодой женщине ужасную боль. Француженка закусила губу, чтобы не орать благим матом на всю машину. И только когда автомобиль остановился и Мэри-Энн протянула ей салфетки, Шабрие тяжело выдохнула. Происходящее совершенно не укладывалось в ее голове и больше подходило голливудским боевикам, с их погонями и перестрелками, чем к обычной жизни. Пусть даже и работников правоохранительных органов.

- Да. - Очередной звонок было как нельзя несвоевременным, но не ответить Шабрие не могла - на дисплее высветилось имя генерала. Француженка, морщась от боли, здоровой рукой поднесла аппарат к уху. - Да, генерал. Да, извините, что не перезвонила. Да, мы решили проблему. Да, просто легкое недопонимание. Спасибо большое. Очень благодарна. Нет. Она согласна. Да. Я обязательно загляну к вам вечером. Просто мне нужно успеть в гостиницу, там коробка, которую передал вам отец. Я понимаю. Нет, это лишнее, я справлюсь. Спасибо, До свидания.

Шабрие выключила телефон и  сжалась так, словно вот-вот и начнет мычать от боли.

- Мари, просто представьте, что у вас три выходных, и отдохните, если не хотите выполнять функции моей наседки все это время. Мне бы не хотелось, чтобы вас были неприятности. - Раздался еще звонок, но его Шабрие, взглянув на экран, безжалостно сбросила.

Театр абсурда не прекращался... Несчастная Лу попробовала отпрянуть, но ремень и спинка кресла не давали ей ни одного шанса. Лицо русской оказалось так близко от ее лица, что Шабрие даже зажмурила глаза. Прикосновение Лены к горящей пульсирующей болью руке окончательно разорвали мир француженки на тысячу частей.

- Не прикасайся ко мне! Убери руки. Не смей ко мне прикасаться! Понятно? - Резкая фраза была сказана по-русски с сильным французским акцентом и резким тоном, не сулящим ничего особо хорошего всем участникам этой сцены. Лу выпятила подбородок вперед. Адский идиотизм. Весь мир взбесился, начиная с этой упоротой в службу деревянной мексиканки, кончая этой дикой русской с ее спортивным костюмом. Француженка здоровой рукой, морщась от боли и слизывая с губ соленые слезы, с трудом отцепила ремень безопасности и продавила локтем подушку безопасности отодвигая ее от себя. - А вы, Мари шли бы вы с вашим воспаленным чувством собственного достоинства...

Шабрие не завершила свою мысль, оставив без точного адресата то место, куда нужно было бы переместиться американке, и попробовала выйти из машины. Но заблокированные двери не поддались. Снова зазвонил телефон. Француженка уткнулась лбом в боковое стекло.