Мягкой поступью, неторопливой пританцовывающей кошачьей украдкой. Без лишних ворчаний со стороны взлелеянных Персефоной, запропастившейся в этот сезон на Олимпе, асфоделей. Аид со скучающей миной смахнул с забора несуществующую пылинку, критически оглядев хлипенький местами покосившийся заборчик, являющийся границей между двумя независимыми государствами. Хозяин подземного мира выглядел слишком умиротворенно и практически критически тихо, что уже не протяжении веков могло не просто говорить – истошно кричать – только об одном.
Владыка царства мёртвых за последние двадцать четыре или, на крайний случай, сорок восемь часов успел где-то крепко и, разумеется, в свою пользу напортачить.
Не пожалев кожаную перчатку, Плутон, приметив досаду, с сосредоточенным видом затер легкий отпечаток зубов Цербера на одном из зубчиков забора. Бог сочувствующе вздохнул, выпрямившись: у бедняги раз в столетие менялись зубы, как у малышей с молочных на коренные, причём сразу во всех трех челюстях, и теперь, кажется, стоило попрощаться с излюбленным Клименом любимым креслом времен Карла V. Чудесные всё-таки были времена.
Сейчас на дворе стоял неопределившийся 1658, своим морозным февралем вырисовывающий узоры на покрытых инеем стеклах в едва согреваемых смертными домах, жалких каменных лачужках, но в последние месяцы их с Хель интересовали преимущественно северные просторы континента: датско-шведская война вот-вот должна была подойти к концу, и не за горами был Роскилльский мир.
И, говоря по чести, Аид крепко чувствовал, что проигрывает одному наглому божеству в счете, потому что несколько месяцев назад неудачно проиграл в морской бой датчан скандинавской своенравной Кали. Не сказать, впрочем, что разрыв был большой: с зимой его отставание сократилось из-за частых обморожений и прочей чепухи, но…
Если вкратце, для Вейовиса полезть на рожон, пока никто не видел, а Хель брала отгул по семейным обстоятельствам, было делом принципа и запятнанной греческой чести.
Придирчиво поправив лацкан пиджака и почти застенчиво пританцовывая, бог, сложив руки за спиной, насвистывая, с непричастным видом устремился подальше от забора, едва заметив на горизонте одну светловолосую гневно встрепанную макушку.
Явилась не запылилась, – мысль прозвучала почти с нежностью напополам с деятельным дружелюбным сарказмом.
Заскучав за несколько дней без своей соседки, Аид неторопливым шагом прокладывал себе дорожку по полю, с детским восторгом в душе предвкушая дивные почти родственные разборки.