- Ты помнишь про мой подарок на день рождения? - Вряд ли ты позволишь мне когда-нибудь о нём забыть. Улыбка, усмешка и ворчание второго брата на другом конце провода. Естественно, она помнит про день рождения, потому что он у них один. Причем в один день. Вот она, прелесть братьев-близнецов, которые никогда не забудут напомнить о своём желании получить два подарка, которые обязательно бы отличались друг от друга. Они с виду такие похожие, но такие разные по своему нутру, по своей манере общения и поведения. Двое из ларца одинаковых с лица. Только у каждого был свой неповторимый и непостижимый внутренний мир, который ей с таким трудом приходилось изучать. Хотя это не совсем правильное выражение: ей хотелось изучить своих братьев "от" и "до", и она прикладывала огромные усилия на имитацию шахтерского призвания, чтобы выудить все особенности их характера. Собирая по крупицам каждую мелочь, бережно нанизывая на нитку памяти жемчужины исключительных черт.
Она знала, что стоит купить нечто обыденное, но обязательно с шиком. Ремень из кожи дракона, портмоне из кожи василиска или коньяк из звёздной пыли с добавлением духа Ифрита. У обоих братьев всегда было всё в порядке с чувством юмора, что процентах в 15 случаев выходило для них боком. Впрочем, на двоих это не такой уж и большой процент, так что близнецы не собирались как-то исправляться или сбавлять обороты: они оба в расцвете сил и лет, так зачем тормозить? Только вперёд, полный вперёд! Памятуя о вчерашнем разговоре, Арно направилась обеспечивать себя подарками заранее, раз уж намёк был так в лоб высказан по телефону. Жаль, что у них никогда нет времени, чтобы увидеться и переговорить лично: занятая троица родственников, и ни у кого нет возможности выкроить даже пару часов друг для друга. Правда или ширма для лжи? Хотелось верить, что у братьев тоже был настолько насыщенный день и активно крутящийся бизнес, что времени не хватает даже для себя. А будучи полной копией отца в плане отношения к работе, Эвелин была готова дневать и ночевать в ателье, боясь оставить его без собственного руководства и присмотра даже на день. Хотя в последнее время ситуация несколько изменилась благодаря талантливому помощнику, но это нисколько не умаляло поведения Арно в отношении работы.
Сейчас же вот уже добрых два часа она неспешно прогуливалась по Бол Харбор, изучая внимательным взглядом витрины и полки магазинов, уставленные такими товарами, которые могут себе позволить только обладатели золотых и платиновых карт. До безобразия дорогие бренды, эксклюзивные товары и марки. Простым смертным вход воспрещен, к сожалению, а может быть и к счастью. В начищенном до блеска полу можно было без труда увидеть своё отражение. Только никто под ноги себе не смотрит, отвлекаясь лишь на представленные взоры роскошества, покоящиеся за витринами. Путь Эвелин постепенно наметился сам собой: её заинтересовал салон часов, и она твёрдым шагом направилась именно туда, лелея мечту найти что-нибудь прекрасного для одного из своих братьев. Не сомневаясь в том, что в салоне будет мастер, который сможет сделать гравировку, Арно переступила импровизированный порог магазина и очутилась в окружении великолепной мини-выставки всевозможных часовых механизмов. Несколько таких же клиентов, как и Эвелин, неспешно наслаждались созерцанием работ талантливых мастеров, попутно расспрашивая о чем-то консультантов, что стояли по стойке смирно за прилавками или предлагали свою помощь в торговом зале. Подтянутые, вышколенные с идеальными голливудскими улыбками - абы кого не возьмут в подобное место. Бол Харбор - для избранных, хотя девушка предпочитала не причислять себя к таковым. Она ещё не считала, что достигла вершины. Нет, её путь только начат.
- Добрый вечер, позвольте вам помочь, - приятный голос вырвал Арно из раздумий. Она обернулась и увидела одного из консультантов, который уже приглашал её жестом пройти дальше и рассказать, что и для кого она ищет. Парой слов откупиться от вопросов не получилось, так что ей пришлось в нескольких предложениях расписать те часы, которые она искала. Здесь нужно было не банальное определение "дорого", "шикарно", а "неповторимо" и "уникально".
Она ясно дала понять, что располагает внушительными денежными средствами, так что консультант предложил пройти к витрине, закрытой на замок. Не трудно было догадаться, что на разложенных на полках бархатных подушках располагаются изделия из благородных металлов и лучших драгоценных камней и прочих материалов, какие только можно сыскать. А долго искать и не пришлось: Blancpain 1735 лежал на третьей полке снизу в деревянной коробке на амарантовой бархатной подушке. Серебристая табличка с надписью и пояснением давала ясно понять, что перед вами не просто часы, а произведение искусства.
- Прекрасный выбор, - тут же отозвался консультант, и Арно отвела взгляд в сторону, едва заметно улыбаясь. Ещё бы он сказал что-то другое о часах, стоимостью более восьмисот тысяч долларов, - Уникальные механизмы стали основой легендарности этой модели. Сборка 740 компонентов заняла около 10 месяцев, - вещал юноша, но Эвелин уже не особо его слушала. Ей было достаточно того, что она видела и ощущала, касаясь пальцами часов, которые уже протянул ей консультант. Когда вещь действительно твоя, то ты это сразу чувствуешь. Поэтому, жестом прервав заливающегося соловьем юношу, Эвелин закрыла коробочку и протянула ему, мягко улыбаясь.
- Беру, - кто бы мог подумать, что одно только слово заставит его так засуетиться и начать нервничать: руки выдавали его с головой, подрагивая, пока он сжимал в руках коробку, которую нес на оформление. Такие часы просто так не купишь, поэтому требовалось подписание определенных сертификатов, чтобы оплатить и получить покупку. В именной сертификат было вписано имя её брата, что хоть и уменьшило головную боль по поводу поиска подарков в два раза, но не сняло полностью груз с плеч. Второй подарок на подходе, хотя это можно сделать и в другой день - Эвелин уже чувствовала утомление, но вовсе не из-за магазина: ранний подъем и бессонная ночь давали о себе знать. Она устала.
Она стояла у стойки, когда ощутила на себе чей-то обжигающий взгляд. Ей и так было видно, что её персона не осталась незамеченной, но Арно не обращала внимание на косящихся мужчин. Вот только выдержать чей-то внимательный взгляд она уже не смогла, поэтому обернулась, изучая помещение магазина и ища обладателя "прожигающего" взгляда, который, кстати, нашёлся очень быстро. Его трудно было не заметить, хотя мужчина мало чем отличался от прохаживающихся мимо бизнесменов. И всё же было в нём что-то такое, от чего по спине Арно пробежал холодок. Чуть сощурившись, Эвелин на секунду встретилась взглядом с незнакомцем, но её внимание тут же было отвлечено консультантом, который попросил расписаться в кассовом чеке. Она облегченно вздохнула, беря ручку и оставляя витиеватую подпись на чеке.

Коробку аккуратно упаковали в какой-то кожаный чехол и передали Эвелин вместе с сертификатом. К этому моменту за прилавком уже собрались несколько старших менеджеров, которые улыбались своими самыми лучшими улыбками и желали Арно самого наилучшего. И конечно же выразили надежду, что она к ним заглянет за очередным подарком. В принципе, она и не была против, вот только не может она подарить братьям одинаковые подарки, какими бы там безумно похожими друг на друга они ни были. Близнецы Арно всегда задавали жару незнакомым людям, когда были ещё подростками: меняясь компаниями и девушками, они выводили на чистую воду всех, кто не старался к ним привыкнуть и научиться различать. Единственные, кого они не могли провести своими выходками, были родная мать и сводная сестра, которые без труда отличали ребят даже в темноте. И как бы те ни старались выяснить, как им это удаётся, расколоть женщин так и не удалось, даже до сих пор.
Она выпорхнула из магазина с ощущением выполненного долга. Пусть и частичного. В голове были сомнения, стоит ли задерживаться в торговом центре ещё на час, чтобы выбрать подарок для второго брата? Ноги сами привели Арно к лестнице, ведущей вниз, и она не задумываясь спустилась, радуясь удачному приобретению. Пожалуй, подарка лучше на это Рождество и не придумаешь, тем более, братья всё равно ещё двадцать раз поменяются между собой дарами родных близких. Они всегда делились друг с другом всем. Кроме женщин, естественно, поэтому что в этом вопросе у каждого была своя территория и свои предпочтения, которым, в основном, было весьма трудно угодить. В роде бы уже обоим за тридцать, а они до сих пор ведут себя как дети, когда остаются вдвоем. Учитывая тот факт, что они процентов 80 времени проводят в обществе друг друга, то их детство, мягко говоря, затянулось и грозило когда-нибудь принять размеры катастрофы. Причем в ближайшем будущем.
Сбегая по ступенькам, она уже представляла момент, когда вручит коробку с часами брату. Витрины первого этажа ярко сверкали своими товарами, бережно спрятанными за стеклом, наполненным бархатными подушками и прочими декорациями, создающими эффект великолепия и царского шика. Арно прошла мимо ювелирного магазина, и уж было направилась в сторону выходу, но внезапно вернулась обратно, остановившись и залюбовавшись представленной коллекцией. Её внимание сначала было привлечено изумрудными серьгами, но после взгляд переключился на искусно выполненные запонки из платины с рубиновой инкрустацией. Присмотревшись, Эвелин увидела витиеватый и очень изящный узор, чем-то напоминавший кельтские руны. Хотя она могла и ошибаться, ведь подобные вещи она видела только вскользь.
Её внимание было захвачено искусными творениями ювелирных дел мастера, поэтому она и не могла заметить, как к ней вплотную приблизился какой-то незнакомец. Словно тень он закрыл её собой, по крайней мере, на полминуты точно. Каких-то тридцать секунд, но этого было вполне достаточно, чтобы четким и уже давно отточенным движением открыть так неряшливо переброшенную через плечо сумку с драгоценной ношей. Замок легко поддался, и молния даже не зашуршала под опытными пальцами. Коробка была с хирургической точностью выужена таким образом, что Эвелин даже ничего не почувствовала. Поэтому, когда она обернулась и увидела быстро удаляющегося от неё человека, то подумала, что он просто прошёл в опасной близости от неё, чуть не задев. Может быть, просто не заметил, с кем не бывает? Вот только, поправив сумку на плече, она вдруг ощутила, что та как будто стала легче.
Я же застегивала молнию, мелькнуло в голове, когда Арно сняла сумку и заглянула в неё. Она ведь чётко помнила, как положила коробку на дно, отодвинув свои вещи, чтобы часы заняли большую часть сумки и не сильно выпирали. Теперь там было пусто, и девушка ещё несколько секунд растерянно смотрела на дно сумки, пытаясь понять, что произошло. Часы украли. Украли только что купленные часы. В подарок. Брату. Она растерянно провела ладонью по лбу, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. Вот, как же так? Что за подлость?
- Невероятно... - огорченный выдох вырывается из груди, и Арно решает в этот момент найти охрану, чтобы потребовать разобраться в ситуации и поднять записи видеокамер. Здесь же должны быть камеры? Только она собиралась повернуться, чтобы осмотреться, как её взор краем глаза приметил стоявшего рядом человека, чей силуэт казался подозрительно знакомым. Она обернулась и вновь встретилась взглядом с ним. С тем, чей взгляд был словно живой огонь, обжигающий одним своим прикосновением.
- Вы что, следите за мной? - неожиданно для себя выпалила Эвелин. Она инстинктивно отступила на шаг назад и чуть ли не врезалась в проходившего мимо охранника. Как вовремя.
- Всё в порядке, мэм? - поинтересовался он, успев коснуться её локтя, чтобы поддержать и тем самым остановить столкновение. Девушка неубедительно кивнула, при этом пожала плечами и в некоторой растерянности покосилась на всё ещё стоявшего рядом незнакомца. Быстро переведя взгляд на охранника, она решила воспользоваться этим моментом, чтобы высказаться:
- Меня обокрали, а этот человек меня преследует. Как вы думаете, всё ли у меня в порядке?
Лицо охранника тут же стало серьезным, а глаза налились свинцовой тяжестью, когда он посмотрел на Арно. Вероятно, он не ожидал услышать подобное в таком месте, которое, по идее, должно быть защищено от воров и всяких подозрительных личностей, ведь это не просто торговый центр, а элитный. Как же можно допустить такую халатность, что по охраняемой территории разгуливает наглый карманник? Вот так на самом деле работает Переведя взгляд на представителя правопорядка торгового центра, она увидела, что его брови сошлись на переносице, когда он вперил свой взор в стоявшего позади Арно мужчину. Смерив его пристальным и весьма тяжелым взглядом, охранник шагнул к незнакомцу и возвысился над ним чуть ли не на полголовы, что не помешало мужчине смотреть всё также спокойно и как будто бы даже безмятежно. Эвелин в эту секунду показалось, будто она ощутила дуновение ледяного дыхания, как будто от её "преследователя" дохнуло холодной решимостью.
- Может, мне просто показалось, - предприняла попытку оправдаться Эвелин, но охранник лишь бросил в её сторону короткий взгляд и сухо произнес своё "разберемся", прежде чем обратиться к всё ещё невозмутимо стоящему незнакомцу, который даже не шелохнулся.
- Прошу вас обоих пройти за мной, - его просьба имела приказной характер, хотя он и попытался показать всем своим видом, что это всего лишь настоятельная рекомендация. Всего лишь. Ещё бы - на его, так сказать, "участке" произошло неприятное событие. И этому человеку, являющемуся по всей видимости то ли главным, то ли просто старшим по охране, хотелось очистить репутацию магазина вкупе со своей. Эвелин не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть и направиться вслед за мужчиной. И во что я вляпалась на этот раз?

Бывает, что ты смотришь на какую-то вещь и чувствуешь: моё. Это не передать словами, не увидеть, даже не объяснить толком, ведь зачастую так бывает, что именно это "твоё" совершенно отличается того, что предполагалось изначально. Она много думала над тем, что же подарить каждому из своих братьев: являясь достаточно обеспеченными мужчинами, они и без её стараний могли заполучить всё, что им вздумается. Только пошевели пальцем и воспользуйся своей платиновой карточкой, и уже весь мир открывает перед собой свои двери. Хорошо быть не столько наследниками огромной империи, сколько самодостаточными и взрослыми людьми. Отец их всех правильно воспитал, привив уважение к вещам и деньгам, что все молодые Арно всегда помнили и благодарили отца за то, что он сделал их такими. Настоящими и воспитанными людьми, реально оценивающими свой статус и возможности.
У них уже были купленные отцом картины Пикассо и Дали; уже были шикарные ретро-автомобили, владельцев которых можно было пересчитать по пальцам; они как-то даже решили купить на двоих яхту, поскольку по-отдельности две яхты им были совершенно ни к чему. Несмотря на то, что братья были похожи как две капли воды, они отличались друг от друга, но время всегда предпочитали проводить вместе. Потому что росли они вместе и делили одну жизнь на двоих всегда, поэтому и в Майами переехали тоже вместе, и здесь же помогали друг другу обустроиться. Как же всё-таки замечательно, когда с самого рождения у тебя есть такой вот близкий человек, как брат/сестра, с которым растёшь с пеленок. У близнецов вообще свои какие-то мистические особенности ко всему прочему имеются, но в мистицизм Эвелин предпочитала никогда не лезть, списывая всё на то, что братья за долгие годы совместной жизни изучили друг друга вдоль и поперек. Никто не знал их лучше, чем они друг друга.
Она стояла в стороне и даже не знала, как ей реагировать. С одной стороны, было так обидно потерять часы, но вовсе не из-за их стоимости: несмотря на то, что она даже не успела их толком подержать в руках, она как будто потеряла что-то невероятно ценное. Они ведь были такими редкими, и она уже успела столько всего нафантазировать, в особенности те моменты, когда подарит их брату. Подарила бы - поправка - если бы они у неё остались, а не были вытащены каким-то бессовестным карманником. Вероятно, профессионалом, раз он так ловко сработал и быстро скрылся. С другой же стороны, пусть недостатка в деньгах у Арно не было, а эта сумма могла совершенно спокойно стать частью новой коллекции или и вовсе уйти на благотворительность, в которой Эвелин участвовала каждый год. Но нет же, она решила отложить всё это на потом, предварительно расправившись с подарками. А теперь - деньги на ветер, и ей было просто тяжело от мысли, что она купила брату такие часы, которые кто-то тут же украл, чтобы поживиться. Просто сдать их куда-нибудь втридорога или за бесценок, и вряд ли потратить их на улучшение своей жизни. От хорошей жизни вором не становятся, но если судьба так сложилась, то от этого трудно избавиться, как и от наркотической зависимости. И зачастую те, кто занимается воровством, страдают не самыми хорошими привычками. Далеко не самыми хорошими. И ей хотелось бы верить, что часть из тех денег, которые выручит вор за продажу её часов, не пойдёт на запрещенные препараты и прочие нелицеприятные действия.
Грустно выдохнув, Эвелин направилась со всей "дружной" компанией в комнату охраны. Вот, как оно бывает: идёшь себе спокойно в магазин, и даже не подозреваешь о том, где в конце концов окажешься. Какая интересная бывает жизнь, когда ей хочется веселья.
- Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Обещаю. - она растерянно встречается взглядом со своим, так называемым, "преследователем". И ей становится стыдно за свои слова, но разве можно их вернуть обратно? Безусловно, безусловно... Арно закусывает губу и потупляет взор - она ошиблась, а невинно обвиненный ею человек вынужден терпеть неудобства. Последовав за нетерпеливым охранником, который нервно постукивал ногой по начищенному до блеска полу, она вошла в темную комнату, где её тут же посадили рядом с таинственным незнакомцем. Обстановка, мягко говоря, удручала: все эти мрачные стены, мебель, какие-то спартанские условия... Впрочем, эта комната задержания или как там она называется, естественно, не курорт. Здесь не должно всё выглядеть как-то иначе.
Она садится, попутно оглядывая беглым взглядом окружающих. Ей не нравится обстановка, не нравятся эти нерасторопные люди и этот глупый бюрократизм. Протоколы, допрос - кому всё это нужно? Какая от этого польза, когда преступник уже может быть далеко? Арно недовольно хмурится, поджимая губы и вся внутренне ощетиниваясь. Можно устроить скандал, но разве это принесет пользу делу? Глубоко вздохнув и на миг прикрыв глаза, Эвелин пристально смотрит на представителя закона, буравя его своим колким взглядом. Пусть почувствует её недовольство, и, может быть, на него снизойдёт озарение, и он включит свою голову для действительно полезной работы.
Едва ли Арно успела даже подумать о том, что ей только что задали вопрос, на который нужно ответить. Незнакомец рядом бесцеремонно влез в разговор, вызвав легкую усмешку у девушки, которая тут же отвернулась в сторону, чтобы никто этого не заметил. Она не хотела ничего рассказывать, считая это бессмысленной тратой времени. Да и что она может рассказать? Как выбирала часы? Как смотрела на витрины? Мимо каких магазинов шла и о чем думала? Действительно, полезная информация. Очень поможет.
Из "преследователя" мужчина переквалифицировался в "спасителя". Эвелин внимательно слушала его краткий рассказ, который по существу описал все события, свидетелем которых он стал. Надо же какое-то детальное описание... Она позволила себе пару раз кивнуть в знак подтверждения его слов, которые описывали её маршрут от магазина Swatch Avenue до первого этажа, где и произошло наглое вторжение в её сумку.
- Спасибо, - тихо обронила Эвелин, когда рассказ мужчины был наконец-то закончен, и охрана, переглядываясь, принялась совещаться по рации с кем-то, кто, по всей видимости, находился за пределами этой комнаты, - И простите, что приплела к этой истории. Это вышло случайно, - с сожалением во взгляде, девушка виновато улыбнулась, смотря на незнакомца. Вот, что бывает, когда поддашься секундному порыву. Последствия можно разгребать и разгребать, а сейчас даже не было понятно, что же предпримет охрана для разрешения создавшейся проблемы.