- По-твоему, я должен рассказывать обо всех, с кем я общаюсь? - теперь уже была его очередь злиться, - Мы встречаемся всего пару месяцев, а я уже должен был тебе позвонить и рассказать? Как ты себе это представляешь? Привет, Стефани, сегодня я завёл себе девушку?! - ощущение злости и бессильной ярости, сковывающее руки и заставляющее спину холодеть от негодования. Как ей объяснить? Как себе объяснить? Как разрешить всю сложившуюся ситуацию, когда не видишь выхода и не знаешь, что делать?
Частично она права: сначала что-то делаешь, а потом начинаешь думать. Постепенно приходит осознание поступков, пожинаются плоды действий, и ты начинаешь понимать, что же в результате получилось. Подводя итог на тот момент, он думал, что всё складывается как нельзя лучше. Подводя итог на данный момент, он видел и ясно ощущал катастрофу. Огромный торнадо, который подбирался всё ближе и ближе. Щекотливая ситуация, ничего не скажешь, а сделать и сказать - надо, иначе он может разругаться со Стефани. К чему, собственно, всё и шло.
В голове крутилось столько слов, столько резких фраз и эмоциональных выпадов, но он не решился их озвучить. Лучше не добивать и не устраивать полный апокалипсис из их встречи, которая не удалась. Мягко говоря. В первые мгновения после слов Стефани Райан ощутил желание отрицать каждую её фразу. Неправда, нет. Ты врёшь. С того момента, как она появилась в их жизни, в их доме, в их семье, он хотел, чтобы больше она никуда не уходила. Ему всегда хотелось иметь сестрёнку, чтобы кто-то был младше него - старшего брата и так хватало, а О'Коннору хотелось самому быть над кем-то старшим. И почему бы не над сестрой? Просто так, для разнообразия.
Они во многом были похожи, а в другом кардинально отличались. Но их всегда тянуло друг к другу, и это было так... необычно. В подростковом возрасте всё ощущаешь гораздо ярче, эмоции сильнее, желание нарушить все мыслимые и немыслимые запреты - интереснее. И, конечно же, практически полное отсутствие чувства ответственности за свои поступки. С мыслью, что всё обязательно будет хорошо, что авось же прокатит и вообще, что тут такого? - он смело переступал через границы и пробовал всё, что хотел. Потому что просто хотел и не принимал во внимание моральные принципы и нормы.
В ушах ещё звенит от хлопка двери, а он просто стоит рядом и прислоняется лбом к холодному дереву. Догнать? Остановить? Нет, она не захочет его теперь слушать, она будет глуха к любым его объяснениям и всё сочтёт за слабые оправдания, в которых не нуждается. Она всегда была гордой и сильной, и сейчас попыталась продемонстрировать ему, что уже выросла. Но в его глазах она была всё той же Стефани, той самой, в которую он когда-то так не по-детски и уж точно не по-братски влюбился.
* * *
Не появиться на этом вычурном балу он не мог. В последние несколько лет его семья блистает среди бомонда, завоевав уважение и большое внимание у представителей сливок общества. Отец очень ждал его появления, потому что им никак не удавалось встретиться в обычной обстановке: Райан всё время был занят на работе, либо проводил время с Амелией. И плюс РЭД, который никак нельзя забросить или отодвинуть на задний план. Вот и получалось, что у сына на родителей времени никак не было, и они это ему прощали. Но не появиться на ежегодном балу было бы преступлением, и Райану пришлось прийти, хоть особого рвения он и не испытывал.
Подвести родителей было нельзя, тем более, что он уже подвел Стефани и Амелию. Если с первой они успели поругаться заранее, то со своей девушкой О'Коннор повздорил совсем недавно. Ему не давал покоя тот факт, что сестра его игнорирует и не желает отвечать на звонки, которые через несколько дней после их ссоры плавно сошли на нет. Он искал её в коридорах Старк Тауэр и наблюдал издалека, когда удавалось поймать её. Было ясно, что она старается его избегать, и Райан не пытался встретиться с ней насильно, застав врасплох или, как говорится, приперев к стенке. Ни к чему хорошему это не привело бы, а могло только усугубить сложившую ситуацию. Вот и играли они в закон, что параллельные линии не пересекаются.
Бал обещал быть как всегда блистательным. И Стефани не могла пропустить такое мероприятие - только не из-за ссоры с Райаном, поэтому он нисколько не удивился, когда увидел её в зале, среди толпы и в окружении её знакомых и друзей. Вот только где-то внутри шевельнулся червь недовольства, когда он увидел её с каким-то незнакомцем, отчаянно пытающимся привлечь её внимание и увести в сторонку с бокалами шампанского в руках. А ведь он мог быть на его место, если бы не ряд факторов. Достаточно весомых, если посудить. Бесшумно выдохнув, О'Коннор нацепил дежурную улыбку и принялся активно шерстить взглядом публику, чтобы найти родителей.
Он явно выделялся из толпы в своём жемчужно-белом костюме, нарочито подчеркнутом чёрными аксессуарами. Привлечь внимание и стать белой вороной, которой он для себя когда-то был, и чувствовал, что и сейчас таким остаётся. Свои мысли, свой стиль, своя жизнь. И всё не как у всех. Мимо прошёл официант с подносом, заставленном наполненными шампанским бокалами, но Райан жестом отказался от напитка, предпочтя немного позже взять что-нибудь покрепче. А пока ему было нужно найти родителей и подойти к ним. К счастью, он уже успел заметить золотистую шевелюру отца, тронутую сединой.
- Папа! - Райан быстро привлёк внимание родителей, которые сегодня, впрочем, как и всегда, выглядели безупречно. Мама тут же подала сыну руку, но уже через секунду засмеялась и притянула его к себе, чтобы обнять и смачно поцеловать в щеку, вымазав его помадой. С отцом О'Коннор обменялся крепким рукопожатием, после чего принялся вытирать салфеткой щеку от маминой помады.
- Почему один? - поинтересовалась мать, чуть сощурив взгляд и внимательно оглядывая сына. Да, он не сомневался, что она его об этом спросит. - Так получилось, - пожал плечами Райан, стараясь придать выражению лица беззаботный вид. У него нет никаких проблем, он рад и счастлив, что пришёл. Вот только сознание говорит совсем другое.
